До встречи с тобой - С. Скотт

— Почему ты не сказала об этом раньше, Джудит? Я рад, что ты наконец обзавелась хорошими друзьями.

Взгляд Джуд скользил от ее отчима к Руфусу, который стоял, улыбаясь ей.

— Да, Джудит. Ты должна рассказать своей семье, как мы проводим время вместе.

Полный высокомерия, он добавил:

— По правде говоря, я хотел пригласить Джудит на свидание сегодня, но она сказала, что у нее планы с семьей. Я тоже очень люблю свою семью, так что понимаю такую преданность.

— У нас нет никаких планов на сегодняшний вечер.

Джуд уставилась на своего отчима, и чувство тошноты появилось внизу ее живота. Она могла видеть, как это происходит, прежде чем смогла что-то возразить по этому поводу.

Ее отчим продолжил:

— Ты должна пойти, Джудит. Тебе будет полезно подышать свежим воздухом. Мы можем закончить нашу дискуссию завтра.

Айла была полна энтузиазма.

— Мы все должны пойти. Разве нам не будет весело? Мы можем пригласить Тейлора. Может быть, Клару.

— Клара в Бостоне. Мы можем пойти вчетвером, — сказал Руфус. — Как насчет того, чтобы я заехал в восемь?

— Прекрасно, — подхватила Айла. Повернувшись, чтобы посмотреть на Джуд, она сказала: — Разве это не прекрасно?

— Прекрасно, — ответила она, не желая улыбаться. Руфус Стивенс считался хорошим другом? Руфус Стивенс был змеей, тем, кто позволил ей выбраться из тюрьмы на одну ночь? Для начала ей хотелось поговорить о нем с Хейзелом.

Когда Руфус ушел, Айла побежала наверх, чтобы собраться.

Джуд встала, чтобы пойти в свою комнату, когда ее отчим произнес:

— Это неплохая возможность укрепить новые знакомства, Джудит. На этот раз я готов закрыть глаза на сегодняшний инцидент. — Она повернулась к нему, потрясенная.

— Барретт и Стивенс — уважаемые имена в Нью-Йорке. Это может быть полезным для всех нас. Я ясно выражаюсь?

— Да. Этого больше не повторится.

Он улыбнулся.

— Это моя девочка. — Словно это все было не ради него и не ради его карьерной лестницы. Он, будто делая ей одолжение, добавил: — Думаю, что немного веселья пойдет тебе на пользу. Иди, повеселись сегодня вечером. Молодость не длится вечно.

Она проглотила облегчение, которое наполнило ее и подпитало его эго.

— Спасибо, папочка.

— Пожалуйста. Будь рядом со своей кузиной. Не отходи от нее, ладно? Я пока займусь больницей.

— Ладно. — Она вышла из комнаты, не уверенная, радоваться ей или плакать. Руфус, казалось, был сосредоточен на ней, но Айла, была сосредоточена на нем. И как Хейзел впишется в этот хаос? Она была напугана, если узнает ответ, но взволнована, что увидит его снова.

Айла убедилась, что Джуд пришла вовремя, а Руфус и Тейлор прибыли ровно в восемь. Айла распахнула дверь, лишая Надю этой возможности. Джуд отошла на несколько шагов, но, когда она увидела Хейзела, улыбнулась. Руфус откашлялся и поприветствовал Джуд, а затем Айлу, поцеловав каждую в щеку, а сразу после этого пожелал спокойной ночи Наде. Они вчетвером сели в лимузин. Парни сидели сзади, а девушки по бокам.

Тейлор спросил Джуд:

— Тебе лучше?

Она покраснела. Она ничего не могла с собой поделать рядом с ним.

— Да. Гораздо лучше. Спасибо, что спросил.

— Не за что.

Руфус налил всем напитки, виски, затем спросил:

— Девочки, готовы к вечеринке?

Айла ответила:

— Не могу дождаться. Верно, Джудит?

— Да, Айла. — Джуд начинала ненавидеть свою кузину. Она была чересчур веселой по сравнению с Джуд, и не обращала внимания на то, что происходило прямо перед ее носом. Или обращала? Джуд посмотрела на Айлу, сидевшую в блаженном неведении о демонах, которые преследовали ее при каждом движении, и подумала, каково это — жить беззаботно, как она. Они терпели друг друга с тех пор, как умер ее дядя, но теперь она испытывала более сильные чувства.