— Я тоже тебя люблю. — Она поцеловала его и встала.

Схватив ее за руку, он притянул ее обратно к себе на колени.

— Позвони мне.

— Как только уйду, поняла, — ответила она с улыбкой, затем поцеловала его в макушку.

Джуд оставила Хейзел и его обеспокоенное выражение лица в квартире. Как только

она закрыла дверь, страхи настигли ее. Она понятия не имела, как родители отреагируют на новость о ее замужестве и рассказала ли им уже Айла. Но она находила некоторое утешение в том факте, что скоро сможет сама принимать решения. Ее брак придал ей сил и уверенности, и более того, он дарил ей покой, зная, что она скоро освободится от своего отчима.

Тридцать минут спустя Джуд стояла на большом крыльце в своем самом красивом платье с телефоном, засунутым в карман. Она попыталась поправить прическу, но день был ветреный, так что растрепавшиеся волосы были неизбежны. Она позвонила в звонок, чего никогда раньше не делала, но это место больше не казалось ей домом. Она была чужой в том месте, которое долгие годы называла домом, и ей это нравилось.

Дверь открыл Роман, и ее сердце снова забилось. Он вышел, слегка прикрыв за собой дверь.

— Колибри, ты вернулась. — Счастье видеть ее переполняло его. Он шагнул вперед, чтобы обнять ее, но остановился.

Она знала, что он остановился, потому что должен, а не потому, что хотел этого. Она игнорировала ту невидимую грань, которая, казалось, разделяла их, не заботясь о том, что подумает ее семья. Она обняла его, потому что волновалась за него.

— Я тоже по тебе скучала.

— Ты в порядке?

— Лучше, чем просто в порядке. — Она отступила назад, демонстрируя ему руку с кольцом.

— Ты вышла замуж? — ошеломленно спросил он.

— Да. Он замечательный, Роман. Сегодня вечером я возвращаюсь к нему. — Глаза Романа остекленели и дали ей ответ, в котором она так сильно нуждалась.

— Кто этот счастливчик? Тейлор Барретт?

Его беспокойство и забота о ней заставили ее захотеть рассказать ему все.

— Да, — призналась она, удивленная тем, что он знал. — Откуда ты узнал?

— Надя. Она рассказала мне о его отъезде ещё в прошлый раз.

— О Боже! Родители в курсе?

— Нет. Только мы двое.

Джуд расслабилась, зная, что ей не придется объяснять ещё и это.

— Спасибо. — Возможно, Надя была не так плоха, как когда-то думала Джуд, или, возможно, она изменилась. В любом случае, она чувствовала благодарность. — Поблагодари ее от меня.

— Хорошо. А теперь тебе, наверное, лучше зайти внутрь. Твои родители заканчивают пить чай. Удачи, Колибри.

Она кивнула. Была ли она готова встретиться с ними лицом к лицу, не имело значения. Это должно было случиться, пришла бы она или нет. Джуд последовала за Романом внутрь и подошла к деревянной арке, которая вела в гостиную.

Поднос с бутербродами и пирожными, печеньем и бисквитами был пуст, остались только крошки. Чайник был отставлен в сторону, а сам чай остыл. Все четверо — ее мать, отчим, тетя и двоюродный брат — разговаривали, как ни в чем не бывало. Не было похоже, что ее мать плакала в течение двух недель. Роскошный дом, который они так желали, чтобы все видели, стоял перед ней, словно она никогда и не уходила.

Дом, который они желали всем показать, был по-прежнему роскошен, как никогда. Все было так, словно Джуд никогда не уходила.

Преданность Джуд уже давно улетучилась, поэтому, стоя сейчас перед ними, она не испытывала и намека на любовь, которую следовало бы испытывать к своей семье.

Внезапно у тети отвисла челюсть, когда она увидела ее.

— Джудит?

Остальные трое также повернулись к ней, таращась на девушку в лавандовом платье, как будто она была гадким утенком среди лебедей. Айла улыбнулась, но Джуд изо всех сил пыталась понять, что их связывало. Айла откинулась на спинку стула, словно устраиваясь поудобнее перед последовавшим фейерверком.

Тетя Лесли нарушила тишину.

— Так. Так. Тааак.