– Я не мог остаться с тобой тогда. Ахернарцы не приняли бы убийцу и отверженного мужем королевы. Подвергать тебя очередному испытанию и борьбе я не хотел. И не имел права. Я люблю тебя, Ведана. И каждый день тосковал по тебе. Каждый день просыпался и засыпал с мыслями о тебе. И, честно говоря, если бы не помощь некоторых влиятельных разумных, наша встреча могла затянуться на годы или, возможно, вовсе не состояться. Я не знал, вернусь ли. И не хотел давать надежду. Мой путь был опасен и извилист. Я мог погибнуть и не хотел, чтобы ты страдала ещё больше.

Он склоняется ниже, утыкается лбом в мой лоб. Не хочу его слушать. Не хочу, но почему-то слушаю.

– Я не имел права втягивать тебя в свои проблемы и должен был разобраться сам со своим прошлым. Должен был очистить своё имя, чтобы стать для тебя достойным мужем. Сейчас я здесь. Перед тобой. Я вернул то, что принадлежало мне по праву крови, ради тебя. И готов отдать вместе с моей жизнью в твои холодные пальчики. Давай начнём всё заново. Соберём осколки. Сейчас перед тобой не наёмник, Веда. Я свободен и всецело твой.

– Я никогда не склеивала обломки разбитых вещей, не собирала пазлы. Что разбито, то разбито, Сириус. И уж лучше я буду вспоминать о том, как это выглядело в прошлом, чем смотреть на трещины и ждать, когда ты снова решишь всё за нас и уйдёшь, – отвечаю, смотря, как затухают глаза сеатца. Его руки безвольно падают и больше не удерживают меня. Отступаю. В груди больно.

– Тебе придётся постараться, чтобы убедить меня в этом, Ведана. Ты меня любишь. И пока это чувство не угаснет, я никуда не уйду! – со сталью цедит он и опять надвигается.

– Люблю, – не спорю с ним. Да и глупо спорить, когда доказательства – мои собственные крылья. – Но мной никогда не управляли чувства.

– Тобой всегда управляли только чувства, – качает головой Сириус. – Ты самая эмоциональная и чувствительная женщина, которую я когда-либо встречал. Стоит зажечь искру, и ты вспыхиваешь ярким огнём. Ты словно огненный вихрь, сносишь все препятствия, воспламеняешь и заряжаешь энергией всех рядом с собой. То, что ты не понимаешь эти эмоции и чувства, – другой вопрос. Но не считай себя бесчувственной.

Нас отвлекает коммуникатор в кармане мужчины. Сириус вынимает браслет, очень похожий на мой, и удивлённо выгибает бровь.

– Арткур, добрый вечер. Когда ты успел подсунуть мне эту вещицу? – усмехается варвар, хотя секунду назад был самым серьёзным мужчиной на планете.

– Дай Ведану! – рявкает Коланца, проигнорировав вопрос. Сириус протягивает мне ком. Улыбаюсь, разглядывая через дисплей злющую физиономию безопасника. – Ты в порядке?

– Да, мы в обсерватории, – тут же рапортую.

– Знаю, мне подняться? – рычит Арткур.

– Нет, мы закончили. Скоро спущусь. Этот ком тоже из армиллы моего отца?

– Да, – кивает Коланца и отключается. Мстительно ухмыляюсь и перевожу взгляд на Сириуса.

– Мы не договорили, Ведана. Останься, послушай меня. Ты ведь скучаешь по космосу. Побудь хотя бы на вечер со мной, – миролюбиво предлагает сеатец, показывая наверх.

– Уже не скучаю. Я отпустила все свои детские мечты. Ты был во многом прав. Нужно повзрослеть и научиться приземлённо смотреть на вещи. Хватит витать в облаках и грезить о том, что недоступно. Ты можешь остаться здесь и любоваться звёздами. А лучше садись в свой звездолёт и любуйся космосом оттуда.

Развернувшись, иду к лифтам. Сириус ругается на сеатском и опять перехватывает за локоть. Коварно улыбаюсь, поднимая голову. Он непонимающе хмурится. Набираю нужную комбинацию, активизирую парализующий луч, встроенный в браслет, и направляю на мужчину. Сириуса хорошенько бьёт электрическим разрядом. Он с шипением сжимает кулаки, смотрит с яростью и падает к моим ногам, конвульсивно дёргаясь.

– В следующий раз подумаешь несколько раз, прежде чем закидывать на плечо и похищать, – рыкаю мстительно и нажимаю на кнопку вызова лифта.