Грязная игра - Бьянка Коул

— Не за что. Мы рады, что ты у нас есть. — Я на мгновение замолкаю. — Должна признаться, поначалу я думала, что Нат взяла тебя под свое крыло только потому, что в этом году нам не хватало Джорджии. Мне казалось, что она пытается заменить ее, если ты понимаешь, о чем я?

Ева кивает.

— Да, понимаю.

Я качаю головой.

— Но когда познакомилась с тобой ближе, все быстро изменилось. Никто не заменит Джорджию. Ты просто добавила что-то новое в нашу группу.

— Я выпью за это, — говорит Ева, поднимая бокал.

Я поднимаю свой, мы звонко бьемся и начинаем непринужденно болтать о повседневных вещах. Все, о чем я могу думать в данный момент, — это встреча с Арчером. Мне неприятно признавать, но этот мужчина глубоко пробрался ко мне под кожу, и я не уверена, что когда-нибудь смогу вытащить его оттуда.

Я чувствую на себе взгляд Арчера, пока доедаю пятый кусок пиццы за вечер. Пицца дважды в день — это переизбыток углеводов, но прямо сейчас мне на это плевать.

— Ты можешь съесть столько же, сколько и я, — размышляет он.

— И к чему ты клонишь?

Он качает головой.

— Ни к чему, просто наблюдение. — Он садится прямее и открывает одну коробку, хватая свой пятый кусок, чтобы не отставать от меня. — Не могу поверить, что ты ходила во «Фрателли» на обед и не упомянула об этом, когда я предложил заказать пиццу.

— Нельзя съесть достаточно пиццы за один день.

Он смеется и откусывает кусочек.

— К тому же, это пицца в американском стиле, а у «Фрателли» — в итальянском. Они совершенно разные.

Он откидывается назад и наблюдает за мной с искоркой веселья, пляшущей в его темных глазах.

— Верно, совсем не похожи.

Забавно, что наше чувство юмора так идеально сочетается. Арчер никогда не бывает серьезным, я — тоже, за исключением соревнований, но тогда мы оба становимся серьезными.

— Как насчет фильма? — спрашиваю, бросая взгляд на его огромный телевизор с плоским экраном на стене.

Он проводит рукой по своим темным волосам.

— На самом деле я не очень люблю фильмы.

— Тогда зачем тебе такой огромный телевизор?

Он выгибает бровь.

— Для спорта, конечно.

Типичный мужчина.

— Я люблю заниматься спортом, но смотреть… — Я корчу гримасу, поскольку это действительно не моё.

Он наклоняет голову.

— Может, я смогу втянуть тебя в это.

— Может, я смогу увлечь тебя кинопросмотрами.

— Возможно.

Он берет свое пиво и делает глоток. Между нами повисает тишина, но он не шевелится, чтобы включить телевизор. И, чтобы нарушить её, я задаю вопрос, который уже некоторое время не давал мне покоя.

— Почему ты сбежал от своей семьи? — выпаливаю на одном дыхании.

Все его тело становится жестким.

— Это не то, о чем я обычно говорю. — Адамово яблоко Арчера дергается, когда он сглатывает. — Но, полагаю, раз я знаю твой секрет, будет справедливо, если я поделюсь своим, верно?

Я киваю.

— Верно.

Он встает и подходит к холодильнику на кухне с открытой планировкой, чтобы взять еще пива.

— Хочешь?

Я качаю головой.

— Нет, спасибо.

— С чего начать? — он смотрит на меня. — Моя семья контролирует Дублин и делала это на протяжении многих лет еще до моего рождения.

— Ирландия? — переспрашиваю, совершенно шокированная тем, что у Арчера совсем нет акцента.

— Да, акцент сбивает с толку, не так ли?

— Немного, — подтверждаю я.

Он снова садится рядом со мной, сдвигаясь в сторону, чтобы смотреть мне в глаза.

— Я сделал кое-что, что привело к появлению мишени у меня на спине.

— Что?

— Мой отец снова женился на женщине помоложе примерно за два года до моего бегства.

Я закатываю глаза.

— Кажется, я знаю, к чему это ведет.

Он выглядит обиженным и качает головой.