Я развернулся к Лорен и, увидев большую змею, свернувшуюся кольцом примерно в футе от ее левой ноги, среагировал инстинктивно. Все еще держа мачете в одной руке, я другой рукой обхватил девушку за талию и приподнял от земли.

— Арчер! — возмутилась Лорен, пока не проследила за моим взглядом. Потом вдруг прильнула ко мне, будто под ногами текла лава. Каждый дюйм женского тела оказался прижат ко мне, и мне это нравилось. Чертовски нравилось.

Я уже знал, как нам с Лорен было хорошо вместе; мы были полны жара и страсти. Никаких притворств. Мы много раз дарили друг другу себя, и я до сих пор помнил глубину удовольствия от нашей связи. Неважно, сколько лет прошло, я ни за что этого не забуду.

Змея не двигалась. Я держал мачете наготове, опуская Лорен на землю позади себя. Она от меня не отлипала, жар ее тела вызывал желание бросить мачете и завладеть ее ртом в глубоком поцелуе, от которого перехватило бы дыхание.

Однако, к сожалению, пришлось заниматься змеей.

— Не думаю, что она ядовитая.

— Не думаешь? — взвизгнула Лорен. — Если ты не уверен на сто процентов, то разруби, пожалуйста, эту штуку по крайней мере на десять частей!

— Не нужно трогать змею без причины. Пойдем дальше, — успокоил я. — Иди первой.

— Нет! Вдруг она поползет за нами?

Я сердито уставился на девушку.

— Не поползет. Но если это случится, обещаю разрубить ее пополам.

Лорен неуверенно посмотрела на меня, но все же развернулась и продолжила идти.

— Плохая была идея пойти на поиски сокровищ, — раздраженно сказала она. — Если не найдем сундук, то сразу вернемся в хижину.

— Перестань, все в порядке, — заверил я. — В лесу нет ничего такого, что нельзя убить мачете.

— Безумие какое-то, — тихо прошипела Лорен. — Сейчас летние каникулы. А во время каникул я обычно читаю до самой ночи и поздно встаю по утрам. Что я вообще здесь забыла?

— Оседлаешь меня? — спросил я. — Пока не успокоишься, прокачу тебя на себе.

Лорен посмотрела на меня круглыми от шока глазами.

— Оседлать?

— Поездка на спине, Ло. Я не предлагал вытрахать твой страх. Но если хочешь, чтобы я…

— Нет! — ее щеки стали ярко-красными.

Несколько минут мы шли молча, Лорен настороженно оглядывалась по сторонам. Наконец, я произнес:

— Ты так и не ответила на мой вопрос.

— Какой вопрос?

По какой-то причине я не мог произнести слово «парень», ведь ее парнем раньше был я.

— Встречаешься с кем-нибудь? — спросил я вместо этого.

— Разве это имеет значение?

Я раздраженно вздохнул.

— Ло, перестань! Просто ответь.

— Нет. Я бы не согласилась участвовать в игре, если бы у меня были отношения.

Это меня удивило.

— Почему?

Она пожала плечами.

— Кто знает, насколько шокирующим получится шоу. И как будут редактировать выпуски. Возможно, продюсеры попытаются показать, что мы все еще увлечены друг другом. Что само по себе смешно, ведь восемь лет прошло.

Судя по стояку в моих шортах, это было совсем не смешно, но я хмыкнул в притворном согласии.

— Если бы у меня был партнер, я бы не хотела, чтобы он здесь участвовал, — призналась она.

— Да, ты права.

Лорен слегка рассмеялась.

— У девушек, с которыми я познакомилась перед началом шоу, накопилось к бывшим много обид. Продюсерам будет нелегко отредактировать материал, чтобы все выглядело так, будто каждая пара до сих пор влюблена друг в друга.

Ее слова задели. Очевидно, я был единственным, кто что-то чувствовал. Лорен планировала оставить меня в роли злодея в нашей истории, даже несмотря на то, что существовало нечто важное, чего она не знала.

Глава 6

День 7, осталось 14 команд

Лорен