Игра на вылет - Бренда Ротерт

— Доброе утро, — поздоровался Арчер, сидя на бревне возле костра, который развел вчера.

Я прищурилась от яркого солнечного света, облизала пересохшие губы и ощутила песчинки на языке.

— Фу, — попыталась вытереть песок со рта, но руки тоже были в песке.

Я почесала бедро, но оно так и продолжило чесаться. При ближайшем рассмотрении я увидела, что все ноги усыпаны маленькими красными точками.

— Что за…? — я взглянула на свои руки. Тоже самое.

— Наверное, огненные муравьи, — предположил Арчер. — Или мошки.

Я вздохнула. Он ведь предлагал спать в хижине, но я отказалась. Вместо этого завернулась в москитную сетку и свернулась калачиком на песке. Москитная сетка теперь валялась рядом со мной. Я смутно помнила, как сорвала ее ночью, когда мне приснилось, что меня заживо хоронят под тоннами эссе, написанными моими первокурсниками на уроке литературы.

Встав, я стряхнула песок с кожи и волос, пока наш второй оператор, Линда, меня снимала. Потрясающе.

— Я бы предложил кофе, но у нас есть только вода, — сказал Арчер.

— Схожу, наполню флягу.

— Я уже наполнил. И советую не мочиться в том месте у колодца, где ты вчера вечером сделала кучку. Там много ядовитого плюща.

— Кучку? Ты что, ребенок? — нахмурилась я.

— Хочешь, чтобы я сказал: «где ты сходила по-большому»? — ухмыльнулся он.

— Во-первых, я просто пописала. А во-вторых, может, просто посидишь молча? Еще слишком рано для твоих идиотских шуточек!

— Никто так долго не писает, Ло.

— Иди к черту!

— В любом случае, рекомендую делать это в океане. Если не хочешь, чтобы ядовитый плющ ужалил тебя за зад. — пожал плечами Арчер.

Пару секунд я смотрела на него в ошеломленном молчании.

— Ты… ходил в туалет в океан?

Он травмировал морских обитателей! Арчер реально был хуже всех!

— Выживание не всегда сексуально. — он встал с бревна. — Если последишь за огнем, я попробую поймать рыбу на завтрак.

— Послежу, только сначала смою с себя песок.

Я подошла к береговой линии и сняла шорты с футболкой, войдя в воду в купальнике.

Ярко-бирюзовая вода и пышные джунгли все еще казались просто картинкой. До сих пор я никогда не выезжала за пределы США.

Выбравшись из воды и снова одевшись, я подошла к нашей недостроенной хижине. Вчера Арчер построил из бамбука основание и одну стену. Он также сделал костровую яму, для завершения которой требовалось всего несколько камней.

— Я присмотрю за огнем, — я взяла одну из фляг и глотнула воды.

Арчер встал, и я почувствовала на себе его пристальный взгляд. Это было теплое, до боли знакомое ощущение, которое теперь также вызывало и чувство трепета.

Я отчетливо помнила, как мы впервые заговорили на втором курсе. Я и раньше видела Арчера в колледже, но мы никогда до того урока по геометрии не сидели вместе. Когда Арчер спросил, знала ли я, во сколько заканчивалось занятие, я ответила небрежно, но обратила внимание на симпатичного хоккеиста. На следующей неделе, он поинтересовался, не хотела бы я стать его напарницей для выполнения самостоятельной работы, и у меня мурашки побежали по коже. Как я могла отказать? У него были самые голубые глаза, которые я когда-либо видела, но именно его улыбка сразила наповал — уверенная, но не дерзкая. Мечтая об Арчере на всех других занятиях, я всегда представляла его улыбку.

— Я не бросал тебя, — вдруг произнес он. Очевидно, думал о нашем вчерашнем разговоре.

Я посмотрела на него, нахмурив брови. Что мне на это сказать? Арчер совершенно определенно бросил меня. Иначе, с чего бы я слушала Тейлор Свифт на повторе, поедала мороженое и плакала каждую ночь в течение нескольких недель?

— Я хотел, чтобы мы были вместе, Ло, — продолжил Арчер. — Я говорю правду. Я хотел, чтобы ты поехала со мной в Миннеаполис.

Почему он решил излить душу спустя столько лет? Хотел оправдаться? Чтобы казаться хорошим, а не таким, каким я его запомнила?