Золотая лихорадка - Конни Мейсон

Тысячи мыслей пронеслись у нее в голове. Только сейчас девушка вспомнила о событиях прошедшей ночи.

— О Боже, — простонала она, сообразив, что лежит на дне плота, связанная по рукам и ногам.

— Мы покинули Винди-Армз на рассвете, — подсказал Банди. — Мыльнику очень не понравилось то, что ты нарушила сделку, так что теперь пеняй на себя. А ведь нам с Зиком действительно было приказано доставить тебя в Доусон в целости и сохранности.

— Так вы люди Смита, — пробормотала Мэгги. — Те самые, что похитили меня на улице в Скагуэе. И что же вам нужно? Что вы сделали с Чейзом?

— Говорю же тебе, ковбой мертв, уж я об этом позаботился, — снова вставил Зик.

Волна ужаса захлестнула сердце девушки.

— А зачем вам я? — шепотом спросила она.

— С тобой мы сначала вволю позабавимся, а потом тоже прикончим. Не родился еще такой человек, который мог бы безнаказанно оскорблять Мыльника.

— Пожалуйста, развяжите меня, — взмолилась Мэгги после недолгой паузы. — У меня затекли руки и ноги. Бежать здесь некуда, а плавать я не умею.

Она намеренно им солгала, пытаясь уверить в своей беспомощности. На самом деле Мэгги была великолепной пловчихой.

— Развяжи ее, Зик, — поразмыслив, приказал Банди. — До берега далеко, а если мисс желает оказаться на дне, то туда ей и дорога. Только пусть так и лежит, кто знает, вдруг еще встретим какой-нибудь плот.

Девушка удовлетворенно кивнула. По крайней мере, теперь у нее появился шанс сбежать.

— Где мы? — невинно поинтересовалась она.

— Все еще на озере Лабардж.

— Что думаете делать дальше?

— Вечером причалим к берегу и немного развлечемся с тобой. Бьюсь об заклад, ты знаешь кучу фокусов и можешь доставить удовольствие настоящему мужику.

Сказав это, Банди потянулся к груди Мэгги.

— Убери свои грязные руки! — вскричала она.

— Брось, Банди, вечером мисс станет сговорчивей, — похотливо ухмыльнулся Зик.

— Не понимаю, почему вы так хотите нам навредить?

— Я же объяснил тебе: Мыльник не терпит неповиновения. Один раз он уже пощадил ковбоя ради Бэллы, но теперь намерен проучить вас обоих.

— Что ты имеешь в виду, говоря — один раз пощадил? — недоуменно спросила девушка.

Бандиты переглянулись.

— Наверное, можно ей рассказать, — пожал плечами Зик. — В ту ночь, когда мы прибрали к рукам золотишко Макгаррета, он остался в живых только потому, что мистер Смит так приказал. Хозяйка Айс-Паласа положила глаз на твоего любовничка, вот Мыльник и пожалел его.

— Чейз понял, что за этим грабежом стоит Смит, — гневно проговорила журналистка. — Молите Бога, чтобы он никогда не нашел вас.

— Ну, это-то нам не грозит, — рассмеялся Банди. — Мертвые не кусаются.

— Я не верю в то, что Чейз мертв, — упрямо заявила Мэгги. — Он слишком умен для вас.

— Думай, как хочешь, красотка, но ковбой не придет тебе на выручку, — проговорил Зик, хотя сам вовсе не был уверен в том, что Макгаррет действительно умер. Но не мог же он признаться в этом Банди? Тот наверняка стал бы проклинать его на чем свет стоит.

Мэгги замолчала. В гибель Чейза она не поверила ни на минуту. Будь это на самом деле так, она бы почувствовала. Сердце говорило ей, что любимый жив и скоро найдет ее. А пока остается только ждать и быть готовой воспользоваться любой подходящей ситуацией для побега. Ждать и надеяться, что эти подонки не посмеют тронуть ее даже пальцем. Мысль о ноже, который она успела сунуть за голенище, подействовала успокаивающе, и девушка, приподнявшись на локтях, залюбовалась озером.

А Банди в это время пожирал глазами ее стройную фигурку.

Час спустя Мэгги жалобно протянула:

— Я хочу есть.

— Уж не думаешь ли ты, что мы будем потакать всем твоим капризам? — усмехаясь, спросил Банди. — К ночи доберемся до стремнин Пятого Пальца, там пристанем и поужинаем.