Золотая лихорадка - Конни Мейсон

— Согласен, но только в том случае, если вы будете называть меня Скоттом, — проговорил Гордон, совершенно очарованный журналисткой. — Нужно вытащить ваш плот, мисс… Мэгги. Он разваливается на глазах и вот-вот затонет вместе со всем снаряжением.

— Плот не мой, — категорично заявила девушка. — Он принадлежит Зику и Банди.

— Нет, ваш, — возразил капитан. — Не думаю, что бандит объявится в городе и станет требовать назад свое добро; значит, все оставшиеся на плоту продукты и снаряжение ваши. К тому же я отправил людей вверх по реке на поиски Зика.

— А как же Чейз? — взволнованно спросила Мэгги.

— Мы делаем все возможное для его спасения. Так как вы намерены поступить со снаряжением?

— Я не… — начала она, собираясь от всего отказаться, но тут девушку осенило: ведь Чейз согласился стать ее сопровождающим только потому, что ему необходимо добраться до участка. А как же он туда попадет и перезимует, не имея ни продуктов, ни снаряжения? Нет, нет, необходимо сохранить все для него. Если он еще жив.

— А нельзя ли переправить вещи на Одиннадцатый Верхний участок? Дело в том, что он принадлежит Чейзу и его компаньону, сейчас там живет сторож Сэм Купер, но он болен и ожидает хозяев со дня на день. Я хотела бы доставить снаряжение туда, а заодно и проведать старика.

— Хорошо, Мэгги, но вам не стоит ехать на прииски. Я сам позабочусь обо всем. Клондайк не место для женщины, а вы такая хрупкая…

Уж лучше бы он этого не говорил! Слова капитана оказали на Мэгги действие, прямо противоположное ожидаемому.

— Вы недостаточно хорошо меня знаете, мистер Гордон, — решительно проговорила она. — Если вы думаете, что сможете остановить меня, то глубоко ошибаетесь. Я приехала на Юкон именно для того, чтобы писать для своей газеты статьи о золотых приисках, а для этого мне нужно увидеть их собственными глазами. Если вы вытащите снаряжение из воды и купите лошадей, я буду вам очень признательна.

С этими словами она достала бумажник и взяла из него несколько купюр.

— Вот, полагаю, этого будет достаточно?

— Но, Мэгги! Даже в Доусоне все женщины наперечет, а уж на приисках их нет и подавно.

— Разве закон запрещает им туда ездить?

— Нет, но…

— Тогда решено. Я репортер, Скотт, и не уеду домой, не увидев золотоносных участков.

— А вы, оказывается, очень упрямая леди, мисс Мэгги Эфтон, — покачивая головой, сказал капитан.

— И это еще мягко сказано, — озорно улыбнулась Мэгги.

— Ну что же, если вы готовы, то пойдемте в гостиницу.

— Я готова, но прежде чем уйти, мне хотелось бы расплатиться с доктором.

— Сделаете это позже, сейчас он вправляет вывихнутую ногу.

В дверях журналистка остановилась и, внимательно посмотрев на своего спутника, спросила:

— Так вы поможете мне добраться до Одиннадцатого Верхнего?

— А разве есть надежда отговорить вас? — задал свой вопрос Гордон, восхищенно глядя на девушку.

— Ни малейшей! — рассмеялась она.

— Тогда я сам отвезу вас туда. Давно собирался сделать объезд, вот и воспользуюсь случаем. Будет лучше, если мы подождем несколько дней, вдруг объявится Чейз Макгаррет? Да и вам необходимо окончательно прийти в себя.

— Согласна.