По дороге в гостиницу Мэгги узнала много интересного. Оказывается, Доусон — это фактически город, а не маленький старательский поселок, как она думала раньше. Поскольку он располагается уже за полярным кругом, то в июне и июле здесь светло почти круглые сутки, а в январе солнце выглядывает лишь на три-четыре часа. Так же обстоит дело и с температурой: летом здесь довольно тепло, а зимой столбик термометра падает до 50 °C мороза. Большая часть старателей зимует в городе, но находятся и такие, которые до весны сидят на своих участках. Для этого, конечно, прежде всего нужно позаботиться о крепкой и теплой хижине. Строгий порядок коренным образом отличал Доусон от Скагуэя. Конники канадской королевской полиции свято исполняли свой долг, не давая всякому сброду, которого здесь больше чем достаточно, превратить город в беззаконную дыру.

«Доусон Армз» не был, конечно, шикарной гостиницей, но тут оказалось вполне уютно и чисто. Единственное, что немного смутило Мэгги, это цена за номер: ее и без того тощий бумажник пустел на глазах. Хорошо хоть Скотт сразу же заявил хозяину, что мисс Эфтон газетный репортер и находится под его личной охраной, так что девушка могла не опасаться за свою жизнь и сохранность вещей. Правда, сохранять было особенно нечего, все ее пожитки остались у Чейза.

При воспоминании о Чейзе у Мэгги защемило сердце. Как же она, оказывается, соскучилась по нему! Соскучилась по блеску голубых глаз, сильным и нежным рукам. «Где же ты, Чейз? — вопрошала она в безмолвной мольбе. — Что с тобой?» Мэгги по-прежнему не верила в его гибель. Да он просто не мог умереть!

Однако несколько дней спустя оптимизм Мэгги сошел на нет. Чейз Макгаррет в Доусоне так и не появился. Проведя все это время в тоске и тревоге, Мэгги решила не откладывать больше свою поездку на Одиннадцатый Верхний. Скотт Гордон постоянно был рядом с ней и ежедневно сообщал о ходе поисков. Когда девушка уже все подготовила для поездки на участок, к ней в номер зашел капитан.

— Сегодня у меня кое-что есть для тебя, — не поднимая глаз, проговорил он. За последние дни они очень сблизились и, не сговариваясь, перешли на ты.

— Говори, Скотт, я все смогу перенести.

— На озере Тагиш найден мертвый мужчина.

— Кто он?

— Этого мы не знаем. При нем не было никаких документов.

— О Боже, — всхлипнула Мэгги. — Пусть он будет кем угодно, только не Чейзом.

— Он так много значил для тебя?

— Да.

— Не расстраивайся раньше времени, возможно, нашли Банди, а не твоего… друга, — предположил Скотт.

— Хорошо, если так, но где же тогда Чейз? Почему никто ничего не слышал о нем?

— Не знаю, Мэгги. Может быть, ты хочешь вернуться в Скагуэй? Я легко могу все организовать, но нужно поторопиться, скоро перевалы завалит снегом, и тогда отсюда уже не выберешься.

— Нет, Скотт, я решила ехать на участок. Я обязана сделать это ради Чейза, — твердо проговорила она. — Когда мы сможем отправиться? Или ты передумал?

— Нет, нет, что ты, — искренне запротестовал Гордон. — Лошадей я купил, можем выехать хоть завтра утром.

— Спасибо, Скотт, ты стал для меня настоящим другом именно тогда, когда я больше всего в этом нуждалась.

— Я всего лишь выполняю свою работу.

— Ты делаешь гораздо больше того, что входит в твои обязанности, и я ценю это. Так, значит, до завтра?