Пепел прошлого - Алина Никки

Андре вышел из машины и, окинув взглядом фасад, чуть-чуть прищурился, словно пытаясь разглядеть что-то, невидимое взору других.

— Борис Иванович, дайте мне ключи.

— Я открою, господин…

— Нет, я сам хочу это сделать.

Вечером Андре Мартен с трудом распахнул тяжелую дверь своего номера в отеле «Волга», который явно не знал обновления последние несколько десятилетий. "Волга" мало чем отличалась от сотни других советских гостиниц, замерзших во времени. Пронизывающий холод, окутавший его при покидании роскошного, хоть и ветшающего особняка, постепенно уступал место теплу старого, но надежного отопления. Интерьер номера выдавал потускневшую роскошь прошлого, тяжелые портьеры на окнах и ковер с изношенным узором на полу убаюкивали, будто пытаясь сказать, что здесь время остановилось.

Сегодняшнее знакомство с городом на Волге и очередное упоминание о Ксении, прозвучавшее из уст помощника местного депутата во время осмотра особняка лишь слегка коснулись сознания мужчины. Планируя спокойный вечер, он откинулся на кровать, позволяя себе на несколько мгновений расслабиться, но у него не получилось.

После коротких телефонных переговоров с сотрудниками своей компании, он снова отправился на улицу, не в силах усидеть в номере, несмотря на усталость. Снег скрипел под ногами, а зябкий ветер напоминал, что российская зима не щадит неподготовленных.

Особняк был величественным даже в своем нынешнем слегка потрепанном состоянии. Каменные стены, пронизанные трещинами, словно несли в себе застывшие в историческом стазисе голоса и смех прошлых поколений. Андре обошел его вокруг, позволяя своему воображению нарисовать картину давно минувших дней, но размышления его внезапно прервали ароматы из соседнего кафе, будоража аппетит. Андре осознал, что в последний раз ел еще во Франции, а в России ему перепало лишь несколько чашек кофе. Он позволил себе короткий отдых и отужинал блюдами традиционной русской кухни, не зная, что уже завтра его планы начнут рушиться, и вернулся в гостиницу.

Взявшись за телефон, Андре обменялся краткими сообщениями с помощником местного депутата. О той самой активистке ему и думать не хотелось. "Ещё одна борющаяся за неведомые идеалы дурочка", — подумал он, презрительно хмыкнув при виде нового уведомления о Ксении. «И почему Борис Иванович так переживает из-за какой-то блогерши?»

Решив не отставать от мира, даже находясь в такой глуши, он открыл свой ноутбук, желая проверить почту и новости. Но судьба, казалось, решила поиграть с Андре. На экране мелькали видеоролики Ксении Воеводиной, которые капризный алгоритм выбрал в рекомендации. Клавиатура ноутбука щелкнула под пальцами Андре, когда он нажал на одно из видео.

«Посмотрим же, что же ты там несешь, наивная девчонка», — мелькнуло у него в сознании. На экране появилась Ксения — её глаза горели страстью, губы трепетали от эмоций, а слова были полны не только любви к своему городу, но и решимости его защитить. Андре поймал себя на мысли, что ее речи были не лишены смысла, хотя его и удивлял пыл девушки, но его проблеск интереса быстро погас под потоком других мыслей. Да и в комментариях, которые Андре быстро пролистал, девушку поддерживало лишь несколько энтузиастов.

Презрительно фыркнув, он переместил курсор к следующему видео. «Ты не остановишь меня», — бесстрастно подумал Андре, глаза которого теперь уже безразлично скользили по кадрам роликов.

Отодвинув ноутбук в сторону, Андре стал раскладывать перед сном документы, будто бы подготавливался к важной битве. «Завтра я встречусь с депутатом и закрою это дело», — с уверенностью подумал он, погружаясь в постель, укутанную тяжелыми одеялами.