Пепел прошлого - Алина Никки

Когда она остановилась, он встал рядом, не зная, что сказать или сделать. Наконец, он набрался смелости, чтобы коснуться руки Ксении.

— Мы… мы можем что-то сделать, правда можем, — произнёс он твёрдо. — Ты не одна, Ксюша.

Он нежно приобнял Ксению за плечи и, услышав ее тихий вздох, Илья почувствовал, как ее измученное тело слегка дрожит. День был морозным, но холод не причинял ей боли — ее чувства были окутаны пеленой шока и утраты.

— Если тебе нужно поговорить… или помолчать, я всегда рядом, — произнес Илья тепло и искренне.

Ксения подняла голову и посмотрела на Илью. Было что-то утешающее в присутствии человека, который хотел помочь, не ожидая ничего взамен. Ее ресницы были покрыты росой невыплаканных слез, но в глубине глаз девушки промелькнуло благодарное сияние.

— Спасибо, Илья. Это много для меня значит, — прошептала она.

Они молча стояли рядом, глядя на то, что осталось от кафе, некогда наполненного теплом и жизнью. Пепелище, на которое они смотрели, казалось абсолютно невыносимым напоминанием о недавнем прошлом, но в этой тиши и понимании, обернутых легким снегопадом, Ксения нашла маленькую искру надежды. Возможно, еще не все было потеряно. По крайней мере, ей хотелось так думать.

— Когда ты захочешь начать восстанавливать, я окажу всю помощь, какую смогу, — зажигая в темноте маленький фонарик надежды, добавил Илья.

В тот момент Ксения не смогла сказать ничего, просто позволив обещанию Ильи утешить ее внутренний хаос.

Она медленно повернула голову, взглянув на него через слёзы, которые опять наполнили её глаза. Слова утешения были так далеки от тёмного вихря её чувств, но в глубине души Ксения понимала, что Илья прав. Она не была одна. И даже в руинах кафе возможно было найти искру надежды.

— Спасибо, Илья, — сказала она, сжимая его руку в ответ. — Спасибо за всё.

Глава 20. Пепел мечты

Они обошли выгоревший участок, углубляясь в тихие разговоры об ушедшем и планах на будущее. С помощью Ильи Ксения осмотрела зал и кухню, пытаясь определить, что еще может им послужить, но к сожалению, не сохранилось почти ничего, кроме некоторого оборудования на кухне. Расчистив место на подоконнике, они расстелили газету, принесенную Ильей и присели, обсуждая возможность студенческой акции по сбору средств для восстановления кафе и даже обсудили статью, которую Илья мог бы написать в защиту Ксении и её кафе. Она была вдохновлена этим молодым журналистом, который, хоть и был немного наивен, излучал веру в добро и справедливость.

Он помогал ей одним своим присутствием в этом месте, где каждый шаг Ксении возрождал воспоминания о горячем кофе, теплых встречах и звонком смехе постоянных посетителей. Илья, неуклюжий в своей заботе, скользил взглядом по обгоревшим стенам, искав решение.

— Так мы можем начать сбор средств, — предложил он, пытаясь поймать взгляд Ксении. — Соцсети, студенческий профсоюз, городские активисты… у тебя будет много поддержки.

Ксения вздохнула, отводя взгляд. — Благодарю тебя, Илья. Но что бы мы не собрали — мои долги куда больше. — Кредиты, что я взяла на ремонт и оборудование, а тут еще пожар…

Ксения замолчала, уткнувшись взглядом в замерзшие лужицы лака и пепла. Она знала, что компенсация от страховой компании покроет лишь малую часть долгов, которые тянули ее на дно.

К отчаянию Ксении, переплетавшемуся с безысходностью мыслей внезапно пришел конец, когда шаги на обледеневшем тротуаре заставили их обернуться. Из дорогой машины, остановившейся поблизости, вышел Андре. Он выглядел решительно, хотя его глаза выражали искру сожаления, несмотря на то, что Мартен входил в разрушенное кафе с таким видом, будто он пришёл проверить свою работу. Его фигура резко выделялась на фоне угольно-черных стен. Илья напрягся, но, повинуясь молчаливому жесту Ксении, отошёл на шаг.

— Ксения, — проговорил Андре, подходя ближе, — мне нужно с тобой поговорить.