Бунтарь - Келси Клейтон

Делейни ждет меня в гостиной, и мы вдвоем целуем наших парней на прощание, прежде чем спуститься к машине. Последнее, что Ашер хотел бы делать, это быть вдали от меня, но у меня есть кое-какие дела, которые я должна сделать.

Когда лифт спускается, я достаю свой телефон и отправляю сообщение Колби.

Тесса: Все в порядке?

Его ответ приходит как раз в тот момент, когда я достигаю дна.

Колби: Все чисто. Он ждет тебя.

Тесса: Спасибо. Я твой должник.

Мы с Делейни садимся в Mercedes Ашера. Она вставляет ключ в замок зажигания, заводит его, прежде чем повернуться ко мне.

— Куда сначала? — Спрашивает она.

Я делаю глубокий вдох. — Стадион «Леви».

***

Я стою перед гигантским входом. Мое сердце бешено колотится в груди, и я чувствую, что, возможно, меня тошнит, но это нормально. Как однажды сказал Майкл Джордан: — Нервничать — это не так уж плохо. Это просто означает, что происходит что-то важное.

Делейни ждет меня в машине. Я оглядываюсь на нее, и она кивает мне в знак поддержки, прежде чем я переступаю порог. Охраннику нужно пропустить меня в главный офис, но вскоре я уже сижу перед главным тренером.

— Мисс Каллахан, — приветствует он меня. — Я надеюсь, с тобой все в порядке.

Я киваю. — Так и есть. Спасибо вам.

— Рад это слышать. Колби сказал, что у тебя есть что-то, о чем ты хотела со мной поговорить.

— Это так. — Я делаю паузу, чтобы сделать глубокий вдох. — Я думаю, тебе следует вернуть Ашера на поле.

Его брови приподнимаются. — И почему это?

— Потому что он, черт возьми, один из лучших игроков, которых когда-либо видела эта лига, и мы с тобой оба это знаем. — Я держу голову высоко поднятой, чувствуя уверенность, которую когда-то ненадолго утратила.

— Я не могу с вами не согласиться, — говорит он. — Но Ашер выбыл из строя из-за травмы, и не похоже, что у него есть такой же стимул становиться лучше, как когда-то.

— Тогда сделайте его помощником тренера или тренером квотербеков, если уж на то пошло, но верните его туда, где ему место, и к ребятам, которые его мотивируют. Это подтолкнет его к выздоровлению.

Его взгляд смягчается, когда он смотрит на меня. — Ты очень непреклонна в этом.

— Так и есть, — подтверждаю я.

— Почему?

Этот вопрос не из тех, которых я не ожидала, но ответ смущает меня немного больше, чем я думала.

— Потому что было время, когда мне нужна была помощь, чтобы стать самой собой, и он был рядом со мной. Я бы хотел сделать то же самое для него.

Уголки его рта приподнимаются. — Тебе кто-нибудь говорил, что ты мудрее среднего восемнадцатилетнего подростка?

Я усмехаюсь. — Несколько раз.

Он встает и протягивает мне руку. — Я посмотрю, что я могу сделать, и спасибо вам за то, что обратили мое внимание на эту идею.

После того, как я пожимаю ему руку и благодарю за то, что он выслушал меня, я ухожу, чувствуя себя немного более одухотворенной, чем, когда пришел сюда. Задание первое выполнено.

***

Делейни заезжает на подъездную дорожку к дому, в котором мы выросли. Я не возвращалась сюда с того дня, как подняла бейсбольную биту на свою машину — что, ладно, может, и было немного экстремально, но я все равно думаю, что он это заслужил. Мое колено нервно подрагивает на пассажирском сиденье.

— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — Спрашивает Лейни.

Я качаю головой. — Нет. Это то, что мне нужно сделать самой.

Она обнимает меня в знак поддержки и полушутя обещает, что не выключит машину на случай, если я захочу быстро сбежать. Я смеюсь, выхожу из машины, подхожу к двери и захожу внутрь.

— Алло?

— Сюда, — зовет мой отец.

Я вхожу в офис, который когда-то разрушила. На деревянном столе до сих пор видны царапины от удара клюшкой для гольфа. Тот день был одним из самых тяжелых. Может быть, не самое сложное, но это определенно было там, наверху.