В моих мыслях мгновенно проносятся все те моменты, когда я желала, чтобы он исчез и никогда больше не появлялся. Когда он сказал мне, что я неудачница и что я никогда не буду и вполовину такой, как мои сестры. Утром он вытащил меня из постели за волосы, потому что я оставила окно незапертым, когда пробиралась обратно. В ту ночь, когда он дал мне пощечину, когда я сказала ему, что не перестану встречаться с Истоном.

— Эй. — Ашер возвращает мое внимание к себе, нежно проводя рукой по моему лицу. — Я просто поддерживал беседу. Не теряйся в своей хорошенькой головке.

Как будто он не осознавал, что делает это, он быстро отдергивает руку и снова сосредотачивается на своей еде. Я беззаботно улыбаюсь, пытаясь разрядить ситуацию. Все снова затихает, пока мы вдвоем доедаем наш обед, но его слова постоянно звучат у меня в голове. Ни на секунду я не задумалась о нашей разнице в возрасте или о том факте, что он мой учитель. Я тоже не думаю, что он это сделал. Это были только мы с ним, разделившие мгновение.

Закончив, я ставлю тарелку в раковину, когда он прислоняется к столешнице и вздыхает.

— Могу я тебя кое, о чем спросить?

Это кажется нехорошим, но я все равно киваю.

— Прошлой ночью, когда я зашел проведать тебя, ты прошептала что-то о том дне, когда он забрал тебя. Кто забрал тебя? Что случилось?

Мое сердце замирает в груди, и я мгновенно чувствую, что начинаю отключаться. — Я была в бреду и принимала наркотики. Кто знает, о чем я там болтала.

Он хмурится. — Видишь, я мог бы в это поверить, если бы не выражение твоего лица, когда я спросил тебя об этом.

— Брось это, Ашер.

Я собираюсь уйти, но он хватает меня за запястье. — Давай, поговори со мной.

— Тут не о чем говорить!

— Это чушь собачья, и ты это знаешь!

Сухой смешок слетает с моих губ, и я закатываю глаза. — Какое, черт возьми, это имеет значение? Почему тебя это вообще волнует?

Он прищуривается и смотрит на меня. — Я просто пытаюсь понять, станет ли спасение тебя для меня обычной задачей.

— О, прости, — воркую я, и из моих слов вытекает кислота. — Я и не подозревала, что то, что меня накачали наркотиками, доставляет тебе такое неудобство.

— Не будь такой. Ты же знаешь, что я не это имел в виду.

— Но разве это не так? Как долго ты умирал от желания сказать, что я тебе это говорил? Вперед. Выбрось это из своего организма.

Проводя пальцами по волосам, он хмыкает. — Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, что был прав? Отлично. Я был! Я говорил тебе держаться подальше от этой чертовой вечеринки, но нет. Ты просто должна была уйти, и посмотри, к чему это тебя привело!

Я усмехаюсь и скрещиваю руки на груди. — Это была всего лишь одна вечеринка, Ашер. Я слишком много выпила и слишком расслабилась. Но это не помешает мне пойти на следующую.

— Конечно, это не так, потому что, очевидно, у тебя есть склонность бежать навстречу опасности с распростертыми объятиями!

Я услышала достаточно. Я не собираюсь сидеть здесь и позволять ему так на меня орать. Я делаю шаг назад и качаю головой.

— У меня уже есть один засранец-отец. Мне не нужен другой.

Развернувшись на каблуках, я направляюсь к двери, но Ашер следует за мной по пятам.

— Тесса… — пытается он, но я игнорирую его. — Не уходи.

Когда я подхожу, открывается лифт, и из него выходит какая-то женщина в деловом костюме. Я оглядываю ее с головы до ног. Ее прямые светлые волосы и фигурка куклы Барби привлекают мое внимание, и я начинаю задаваться вопросом, может быть, у него есть девушка, о которой он забыл упомянуть. Однако она лишь секунду смотрит на меня, прежде чем, прищурившись, посмотреть на него.

— Блэр? Что ты здесь делаешь?

Она поднимает свой телефон и тычет им ему в лицо. — Вечеринка братства, Ашер? Ты что, совсем спятил, черт возьми? Ты напал на двух студентов колледжа на гребаной вечеринке братства?