Образ Надин, которая ниже Айлы ростом, стоящей лицом к лицу с Тайни, немецким догом, выглядящим по-настоящему запуганным, когда его поливают из шланга, просто уморителен. Наши взгляды встречаются, и смех затихает.

Просто так, в моем животе разгорается знакомый жар. Мой пах твердеет. Я прочищаю горло и смотрю вперед, сосредоточившись на дороге.

Несколько минут мы едем молча, потом она говорит:

— Спасибо, — и прочищает горло. — Но тебе и не нужно было этого делать.

— Не нужно было делать чего?

— Кольцо. В этом не было необходимости.

— Напротив, это важно, чтобы пресса знала, что мы искренни.

Она теребит свое кольцо, затем смотрит на меня.

— Это действительно прекрасно. Откуда ты узнал, что сапфиры — мои любимые?

— Я этого не делал, но они глубокие и загадочные, в их сердцевине заключена страсть. Это напомнило мне о твоих глазах. — Откуда, черт возьми, это взялось? Теперь я начинаю поэтизировать ее глаза — когда вокруг даже нет никого, кто мог бы меня услышать? Возьми себя в руки, чувак.

Она сглатывает. Ее великолепные глаза становятся глубже, пока не кажутся почти цвета индиго. Краска заливает ее щеки. Она открывает рот, чтобы заговорить, когда звонит ее телефон, как и мой. Она бросает взгляд на свой экран, затем расправляет плечи.

— Кстати говоря, я надеюсь, ты готов к тому, что грядет.

10





— Я не готова к этому. — Я наношу помаду, затем смотрю на свое отражение в зеркале в спальне. По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о своих волосах. Это, пожалуй, единственное, чему я рада, учитывая все обстоятельства. О, и еще, Джимми Чу у меня на ногах.

Он настоял на покупке для меня совершенно нового гардероба, от чего я, конечно же, отказалась. Тем не менее, когда он доставил мне так много пар моих любимых туфель — и моего размера, — я не смогла от них отказаться. Я полна решимости сохранить свою независимость в этом деле, но даже я не могу сказать «нет» обуви от кутюр.

Я выбрала простое синее платье, которое сужается на талии и ниспадает А-силуэтом ниже колен. Цвет сапфира на моем безымянном пальце соответствует цвету моего платья. Я купила это платье несколько месяцев назад, и у меня еще не было возможности его надеть. Я думала, что это идеально подходит для такого случая, но теперь я не слишком уверена.

Ранее сегодня мне удалось улизнуть достаточно надолго, чтобы сходить на примерку к Карме Уэст Соврано. Она — самое популярное имя в области дизайна свадебной одежды, и она согласилась придумать платье для меня и для моих подружек невесты, которые встретятся с ней отдельно. Я знаю Карму с тех пор, как она была подростком, и мы все видели в ней младшую сестру Саммер. Трудно поверить, как сильно все изменилось.

Тем не менее, я искренне ценю ее готовность взять меня под свое крыло, учитывая, как все происходит в последнюю минуту. Когда я указала ей на это, она отмахнулась. Очевидно, она была бы еще больше шокирована, если бы я сказала ей, что у меня есть пара месяцев, чтобы она разработала дизайн моего платья. Она сказала, что настолько привыкла работать в безумные сроки, что не знала бы, чем себя занять, если бы у нее было больше времени. Только когда я стояла в ее ателье и член ее команды снимал с меня мерки, до меня начала доходить реальность моей ситуации.

Я выхожу замуж за мужчину, которого едва знаю. Он может настаивать на том, что это фальшивая свадьба, но мне это кажется слишком реальным. Что, учитывая, что у этих отношений есть срок годности, не сулит мне ничего хорошего. Вот почему мне нужно защитить себя от каких-либо чувств к нему.

— Ты — воплощение сдержанной элегантности, — бормочет моя подруга Саммер Стерлинг, развалившись на моей кровати.

— Ты имеешь в виду, что я выгляжу скучно.

— Это не то, что я имела в виду. — Она смеется.