Да здравствует король - Кай Хара

— Там, где нам не место. — Таков был мой отрывистый ответ.

Она подняла голову и посмотрела на меня.

— Кто сказал?

— Наша налоговая категория. — Сухо сказала я.

Она укоризненно посмотрела на меня.

— Это один из вариантов развития событий. Или мы можем рассматривать это как возможность привлечь кучу богатых людей к финансированию удивительного года за границей.

Именно за такие мысли я люблю и восхищаюсь Тайер. В нашей дружбе и в жизни Тайер — дерзкая. Смелая. У нее большие мечты и еще более большие стремления, и она подпитывает себя мыслями «что возможно?»

Хотя мои амбиции совпадают с ее, мои основываются на реализме. Так и должно быть. Я не могу позволить себе сбиться с курса и отвлечься от своих целей. Цели, которые я ставлю перед собой, разумны и достижимы, а не являются далеко идущими мечтами вроде переезда в Швейцарию.

Я закончу школу как выпускница своего класса и поступлю в Калифорнийский университет. Я буду изучать бухгалтерский учет, закончу университет с отличием и получу работу, которая будет достаточно хорошо оплачиваться, чтобы я могла купить небольшой дом для своей мамы.

Это моя мечта.

Все остальное нереально для девочки из неблагополучного района Чикаго.

Реальность такова, что в этом мире вперед тебя ведут связи. Конечно, ваши навыки и упорство могут помочь вам постепенно продвинуться вперед, но именно ваши связи продвигают вас вперед и открывают новые возможности.

А у нас их нет.

Нам придется бороться до последнего, чтобы вырваться из нищеты и попасть в средний класс.

Наши развлечения после обеда — это холодный Miller Lite и серия Смертельных подозреваемых, а не потягивание эспрессо на террасе в Швейцарии.

Я не хочу, чтобы Тайер надеялась, что мы сможем изменить свою жизнь таким образом, только для того, чтобы мы обе были горько разочарованы, когда нас обойдут стороной. Я должна все время видеть действительность такой, какая она есть, сосредоточившись на реальных целях.

Поэтому я не позволяю себе даже думать об этом. Потому что по опыту знаю, что надежда — горькая мадам.

— Я опаздываю на работу.

Для меня «работа» — это обслуживание людей и протирание столов в местном кафе за пять процентов чаевых, если повезет.

Тайер ничего не говорит, когда я выхожу из дома, просто смотрит мне вслед с озорным блеском в глазах.

Оглядываясь назад, я должна была догадаться, что она что-то задумала. Так она смотрит, когда придумывает коварный план, в который мы обе будем втянуты.

Прошло несколько месяцев, и я забыла о нашем разговоре и АКК. Или, по крайней мере, я сказала себе, что забыла, но жизнь все равно шла своим чередом. Пока однажды по почте мне не пришел толстый конверт. Тайер была у меня дома — обычное явление для нее, поскольку она пыталась избежать нового бойфренда своей матери — и ее глаза расширились, когда она увидела, что я держу в руке.

— Что?

— Нет, ничего. — Сказала она, быстро опустив взгляд. Но я знала свою подругу лучше, чем себя, благодаря тому, что мы познакомились, когда были еще в пеленках.

— Что ты сделала?

— Ничего. Или, возможно, что-то, в зависимости от того, что находится в конверте, который ты держишь в руке. И насколько ты будешь разочарована, если это не хорошие новости.

Перевернув конверт в своей руке, я разорвала склеенный лоскут и вытащила тонкую стопку документов. Сверху лежал один лист плотной дорогой бумаги с красивым красным гребнем в верхней части.

Что-то шевельнулось в моей памяти, когда я провела по нему пальцами. Мне показалось, что я уже видела это раньше.

— Дорогая Беллами, — прочитала я. — Поздравляю! С большим энтузиазмом я пишу, чтобы сообщить вам, что вы попали в шорт-лист из десяти кандидатов, которых мы рассматриваем на получение академической стипендии Академии Королевской Короны.

Прежде чем я успеваю продолжить чтение, Тайер испускает пронзительный крик и обхватывает меня руками.