Обман сердца - Кристен Граната

С девяностых годов на Манхэттене проводится Wednesday Night Skate — мероприятие, на котором фигуристы с любым уровнем опыта могут собраться вместе и прокатиться на коньках по десятимильному маршруту через самые популярные места города. Раньше я участвовал в этом, когда навещал бабушку каждое лето, пока колледж и хоккей не взяли верх. Когда Кэссиди сказала, что никогда раньше не каталась на коньках, я понял, что должен привести ее сюда.

Как только коньки зашнурованы, я встаю и протягиваю к ней руки. Она хлопает своими ладонями по моим, и ее ноги подкашиваются, когда та поднимается.

— Я держу тебя. Ты молодец. Теперь смотри на меня.

Кэссиди переводит напряжённый взгляд на меня.

— А вот и моя красавица, — я улыбаюсь и сжимаю ее руки. — Мы собираемся сделать все красиво и медленно.

Она выгибает бровь.

— Мне кажется, или ты действительно придаешь этому сексуальный контекст?

— Извращенка, для тебя все звучит как сексуальный контекст.

— Ничего не могу с собой поделать. Взгляни на себя, — ее пристальный взгляд оценивающе блуждает по мне. — Даже на коньках и в шлеме я дала бы тебе.

Из меня вырывается смешок.

— Перестань пытаться отвлечь меня. Я научу тебя кататься на коньках, нравится тебе это или нет.

Я хватаю Кэссиди за руки и качусь задом наперед, таща ее вдоль боковой стены. Ее ноги пару раз раздвигаются, когда та пытается сохранить равновесие, но через несколько минут тело расслабляется.

— Это не так уж и сложно, — говорит она.

— Видишь? Теперь я хочу, чтобы ты чередовала ноги и отталкивалась, продвигаясь вперед. Как будто рисуешь ногами елочку.

— Не отпускай меня!

— Не буду. Держись за меня и попробуй катиться сама.

Тело напрягается, когда она соображает, как двигать ногами плавными шагами.

— Хорошо, теперь отпусти одну из моих рук.

Она морщится.

— Подожди, я не готова!

— Ты сможешь, Кэссиди.

Она со стоном опускает правую руку, и я поворачиваюсь в сторону, чтобы казалось, будто мы держимся за руки, катаясь на коньках.

Ее глаза загораются.

— Я делаю это! Я качусь сама!

— Да, красавица. Двигай свободной рукой во время катания и позволь телу войти в ритм. Из стороны в сторону.

Мы скользим, пока Кэссиди не чувствует себя достаточно комфортно, чтобы делать все самостоятельно.

Она визжит.

— Это происходит! Я катаюсь на коньках, боже мой!

Я смеюсь над тем, как она взволнована возможностью сделать то, что должно было случиться еще в детстве. Грустно думать о маленькой отважной Кэссиди с родителями, не заботящимися о ней, не проводившими времени и не любившими ее.

После того, как я научил поворачиваться и останавливаться, наступает время отправляться на Юнион-сквер. Катание состоится в полночь, но все собираются примерно за пятнадцать минут до начала.

— Вау, здесь много людей, — глаза Кэссиди осматривают местность. — Никогда раньше не видела ничего подобного.

Я сжимаю ее руку.

— А я никогда ни с кем раньше этого не делал.

Она смотрит на меня из-под длинных темных ресниц.

— Нет?

Я поправляю ее шлем.

— Только с тобой.

Она обхватывает руками мою шею.

— Спасибо, что подбодрил сегодня. Мне действительно нужно было выбраться из дома.

— Конечно, — засовываю руки в задние карманы. — Мне не нравится видеть тебя грустной.

Ее щеки приобретают приятный розовый оттенок.

— Приятно быть здесь без всех этих папарацци. Как будто мы настоящая, нормальная пара.

Настоящая. Как будто это не так. Как будто то, что мы делаем здесь сегодня, является частью пиар-трюка. Я мысленно закатываю глаза.

Это все из-за Кэссиди? Причина, по которой она сегодня со мной, потому что думает, что это — часть нашего соглашения? Чувствует ли себя обязанной проводить со мной время?

— Трентон Уорд!