Лучше, чем навсегда - Селеста Брайар

— Фэй? Ты здесь?

— Не ожидал, что мы доставим твою сестру на самолете, да? — говорит Кит, похлопывая меня по груди.

— Ты действительно здесь, — говорю я сестре.

Поскольку она живет в Пенсильвании, мы редко видимся. Наши графики настолько загружены, что мы собираемся вместе только на праздники.

— Я здесь. — Она снова обнимает меня, и на этот раз я остаюсь в ее объятиях, кажется, целую вечность. Мой отец работает над собой, моя сестра здесь… все идеально. Ну, почти идеально.

В этот момент я замечаю Айрис, и бурлящая масса электричества вспыхивает в моем теле ярким цветом. Я влюбляюсь в нее все сильнее и сильнее, и я не думал, что это возможно. Я в восторге от нее, и я буду кричать об этом с крыш, даже несмотря на свою легкую боязнь высоты.

Я быстро чмокаю ее в губы.

— Вам, ребята, действительно не нужно было ничего для меня делать.

— Да ладно, чувак. Этот день особенный, потому что ты особенный. Конечно, мы должны были что-то сделать, — говорит Гейдж.

Я оглядываю своих друзей — свою семью. Может быть, это будет первый мой день рождения, который я не буду ненавидеть. Может быть, в этом году я заведу новую традицию.

— О, и если к нам в дом заглянет женщина по имени Кристал Метани, знайте, что она ошиблась адресом.

ГЛАВА 34

Шоколад подходит ко всему

Айрис

Прошло тридцать минут. Хейз уже выпил пять бутылок пива и сейчас допивает шестую. Его переносимость алкоголя просто пугает. Лайла, Джози и я наблюдаем за происходящим со стороны.

— Это плохо, — бормочет Лайла, прикрывая глаза рукой, ее пальцы создают крошечное отверстие, в который она может выглянуть. — Но я не могу отвести взгляд.

По лицу Джози пробегает отвращение.

— Я тоже не могу.

Фэй присоединяется к нам и наблюдает за происходящей катастрофой, держа в руке пиво.

— Как получилось, что мой придурок брат оказался с кем-то вроде тебя? — спрашивает она, делая утонченный глоток своего напитка — полная противоположность мужчине, который в данный момент участвует в соревновании по поглощению пива.

— Он как бы случайно появился в моей жизни, — говорю я ей, вспоминая первую ночь нашего знакомства. В ту ночь, когда я плакала из-за брата. В ту ночь, когда я зареклась не употреблять крепкий алкоголь. В тот вечер я поверила, что жизнь не стоит того, чтобы ее проживать в пустую.

— Ты ему подходишь, Айрис. Я серьезно. Я не видела его таким счастливым с тех пор, как… — Фэй запнулась.

— С тех пор?

— С тех пор, как была жива наша мать.

Их мать, конечно. Мне следовало собрать эти кусочки воедино.

— Мне так жаль, Фэй, — тихо говорю я, протягивая руку, чтобы слегка сжать ее плечо.

Она проводит ногтями по красным бороздкам на своей чашке.

— Все в порядке. Я любила маму, но Хейз был ближе к ней. Это сломало его. Не думаю, что он когда-нибудь по-настоящему оправится от этого. Я бы хотела, чтобы ему не приходилось нести весь этот груз на своих плечах. Он чувствует себя ответственным за меня, хотя я говорила ему, что это не так. Я хочу, чтобы он снова начал жить своей жизнью, — пробормотала она.

Сочувствие замирает в моей груди, заставляя поток воздуха, циркулирующий во мне, уноситься на стремительных крыльях.

— Я понимаю, о чем ты. Мой брат… он скончался. Было так много дней, когда я просто хотела, чтобы боль ушла, но я слишком боялась остановить ее, потому что я так привыкла к этому.

В моей жизни было время, когда я не могла даже говорить о Родене без слез. Однако с Фэй все кажется легким. Должно быть, это семейной у Холлингс.

— Айрис, мне так жаль. Что… что изменилось? — Ее дрожащие слова вырываются с прерывистым дыханием.

— Я встретила твоего брата, — признаюсь я, и внутри меня зарождается надежда.