На той стороне - Елена Добрынина (2022)

Николя предложили сходить в буфет за прохладительными напитками для дам. Еще в ложе, подавая ей руку, чтобы выйти, он смотрел слишком пристально. Ей казалось, съест сейчас глазами. Прямо тут, на виду у отца и матери. Она же старалась не смотреть на него и даже и не заводить разговор. Просто приличная девушка, прячущая свой румянец за раскрытым веером. Как будто не ее он страстно целовал чуть больше часа тому назад. Николя сходил с ума от ее выдержки. Сам он, хоть и сохранял приличествующее выражение лица, долго так не мог бы. Поход в буфет был выходом — хоть остынет малость.

Когда Николай ушел, Аня подплыла к графине и зашептала ей на ухо.

— Я подышу на улице немного. Понимаю, что этот не совсем прилично. Но мне что-то дурно.

— Ох, и Николя отошёл. Может, Гнездилова попросишь пойти с тобой? — Татьяна Александровна взволнованно округлила глаза. — Хотя посторонний мужчина тоже такое себе решение.

Аня испуганно замотала головой и зашептала.

— Что вы, ваше сиятельство, Натали только успокоилась. Подумает ещё, что я претендую на её выбор.

Натали и правда, была на седьмом небе от счастья. Она стояла рядом с Гнездиловым и ворковала с ним, то хихикая, то скромно опуская глаза. Гнездилов терпеливо всё это сносил. Он разговаривал с ней, шутил и улыбался. В тот момент, когда Аня подошла к графине и поднесла веер к лицу, он вдруг заметил, что на руке её блестит под светом множества ламп перстень. Тот самый. Сомнений у него не осталось. Так и знал, ведь, что не просто так эта пигалица появилась в доме Ильинских.

Гнездилов напрягся как струна. Похоже, вечер перестаёт быть лёгким и приятным. В этот момент Анна отошла от графини и отправилась к выходу. Бросать Натали было неприлично, но и упустить её он не мог.

— Что с Анной Алексеевной? — Спросил сыщик как можно равнодушнее. Уж что-что, а держать лицо он умел.

— Что-то дурно стало. Душно в ложе. Подышит и вернётся ко второму акту.

— Не случилось бы чего, — с переживанием в голосе изрек сыщик. На самом деле переживания его сейчас были совсем по другому поводу. — Натали, позволите мне отлучиться на пять минут, чтобы сопроводить вашу подругу?

Натали благодушно кивнула, не замечая подвоха. Александр Сергеевич был так любезен, целовал ей ручки, улыбался. Да и вообще, своим появлением он раскрасил ее плохое настроение. К Анне ее возлюбленный относился ровно. Поэтому она нисколько не ревновала.

— Тогда я скоро вернусь. — Заверил Александр Сергеевич свою визави и почти бегом устремился догонять гувернантку.

Глава 46. Погоня

Аня уже забирала пальто в гардеробе, когда увидела приближающегося к ней Гнездилова. «Что этому тут надо? Зачем догоняет?», успела подумать с опаской. Захватив салоп и быстро бросив «Мерси», она сделала вид, что не слышит, как её зовёт сыщик. Аня развернулась, на бегу накидывая пальто на свои обнажённые плечи.

— Анна Алексеевна, постойте, — донёсся голос сыщика практически за спиной.

Аня пытаясь сохранить приличие рванула, что было мочи, через толпу к выходу. Главное, чтобы он не задержал её. Главное, успеть на Рождественскую. Время истекает, а этот цепной имперский пёс, так и норовит её задержать. Почему? Целовал бы и дальше ручки Наташе, вон, как та была счастлива его приходу, думала Аня со злостью. А сама пробиралась сквозь людской поток. Наконец-то, двери, вторые, услужливые швейцары распахивают их перед гостями. Аня выскочила на крыльцо, пытаясь под моросящим дождем отыскать глазами нужного ей извозчика.

— Возница! — Крикнула она и махнула своей сумочкой-мешочком, как они и договаривались с Иваном.