Солнце в зените - Виктория Холт

'Они оба достойные люди'.

'Достойные люди, сражавшиеся на стороне Алой розы!'

Эдвард положил ладони Сесиль на плечи и одарил ее сверху улыбкой. Возвышающийся над окружающими рост давал королю преимущество, в котором тот постоянно нуждался при общении со своей суровой матушкой.

'Они достойные люди, моя госпожа. К тому же, нравятся мне, и я им доверяю'.

'Зачем вы так поступаете? Как много времени прошло с тех пор, как они являлись нашими противниками?'

'Риверсы поддерживали Генри, потому что принесли клятву. Генри был монархом. Помазанным и увенчанным короной. Сейчас они понимают, насколько их господин не годен к управлению, и вверяют свою преданность мне'.

'Я бы им не доверяла'.

'От вас этого и не требуют', - с чувством собственного достоинства ответил Эдвард. 'Пока я доверяю Риверсам, остальное не важно'.

Перед матерью находился новый Эдвард. Говоривший с ней с любящей улыбкой, но произносящий слова с не поддающейся преодолению твердостью.

Сесиль решила оставить сложный вопрос и обратилась к деталям предстоящего брака.

'Я слышала, что Уорвик находится в чудесных отношениях с французским королем'.

'Вам Уорвик рассказал?'

'Мой дорогой Эдвард, Уорвик со мной не говорил. Но я об этом слышала. Знаю, что предшествующие свадьбе приготовления зашли уже очень далеко'.

'Свадьбе? Какой свадьбе?'

Сесиль в изумлении воззрилась на сына. 'Какая свадьба обладает подобным уровнем важности...как не ваша?'

'Ах, моя...', - произнес Эдвард, стараясь создать атмосферу неопределенности.

'С сестрой французского короля. Это довольно выгодно. Надеюсь, что Бона Савойская - женщина привлекательная'.

'Может быть', - протянул Эдвард.

'После свадьбы вам придется стать более осторожным. Никто не ждет от такого, как вы, мужчины верности...но весь этот откровенный круг прелюбодеяний следует прекратить'.

Эдвард продолжал молчать. Сесиль не заметила, что выражение его лица приобрело некую суровость.

Герцогиня продолжила: 'Люди смеются над вашими приключениями. Им нравится считать вас обаятельным распутником. 'Наши жены в опасности', - повторяют торговцы, - 'когда король проходит мимо'. Они говорят это, хохоча, радуясь, как я полагаю, что вы рассматриваете их супруг в качестве достойных соблазнения объектов. Но все это придется изменить'.

'Перемены будут', - пообещал Эдвард. Затем внезапно прибавил: 'Моя госпожа, я намерен сам выбрать себе невесту. Почему вместо меня решения принимает Уорвик?'

'Уорвик ведет переговоры, потому что хорошо знает, как это следует делать. Мы можем быть уверены, он добьется от Людовика наилучших условий'.

'Я не стану вступать в брак с Боной Савойской', - заявил Эдвард.

'Что? После того, как все зашло так далеко? Есть кто-то еще, кого Уорвик считает для нашей страны более выгодной партией?'

'Я сам выбрал себе невесту и, если мне того захочется, женюсь на ней'.

'Вам следует открыться мне', - произнесла Сесиль.

'Почему бы и нет', - согласился ее сын. 'Это леди Грей, дочь лорда Риверса'.

Сесиль потеряла дар речи, и Эдвард продолжил: 'Она вдова с двумя сыновьями. На несколько лет меня старше. Я очень люблю ее. Это единственная женщина, на которой я женюсь, причем, собираюсь поступить так без промедления'.

'Эдвард, вы любите пошутить'.

'Да', - согласился король. 'Пошутить я люблю. Но сейчас я серьезен. Такова действительность. Я намерен заключить брачный союз с Елизаветой Вудвилл'.

'Дочерью лорда Риверса, как вы успели упомянуть. С женщиной без титула!'

'Ее мать происходит из благородной династии, правящей в Люксембурге'.

'Ее мать вступила в неравный брак! А отец - сын камергера короля Генри Пятого'.

'Вы это выяснили. Но зачем?'