Солнце в зените - Виктория Холт

Ричард был юношей лет семнадцати или около того, но, из-за хрупкого телосложения и небольшого роста, выглядел моложе. Уорвик предупредил: 'Ричарда - отпусти'. Что до Гастингса, он приходился Ричарду Невиллу зятем. Тот всегда полагал, - приложив чуточку убедительности, вполне возможно перетянуть родственника в собственный лагерь. Это получит материальную основу, когда Гастингс увидит безнадежность дела Эдварда. Поэтому у Джорджа Невилла были инструкции отослать как Ричарда, так и Гастингса. Предоставить им свободу, отпустить на поиски пути туда, куда они только пожелают отправиться. Ему требовался исключительно Эдвард.

Ричард печально попрощался с братом и, вместе с Гастингсом уехал, а Эдвард позволил отвезти себя в Ковентри, где его уже дожидался Уорвик.

Ричард Невилл просто лучился сознанием победы.

'Какое горестное положение дел', - начал он. 'Вы знаете, Эдвард, вреда я вам не желаю'.

'Нет', - ответил тот с легкостью, - 'вы лишь хотите сделать меня вашим пленником'.

'И вам, и мне следовало никогда не позволять вбивать между нами клин'.

'Я не вбивал его туда, Ричард'.

'Да, это дело рук других, я с вами согласен. Веселых Вудвиллов. Эдвард, - бесполезно. Вы в курсе, что случается с королями, воздающими почести своим любимцам и подрывающими тем самым основы государственности'.

'Что же подрывает основы государственности и заставляет народ страдать?'

'Основы государственности подорваны по причине передачи властных полномочий в руки людей, которые не в силах с ними управляться...озабоченных исключительно материальной выгодой'.

'Многие из нас таковы, Ричард'.

'Среди нас есть и те, кто любит страну и будет ей служить, не прося вознаграждения'.

'Покажите мне такого человека, и я назначу его моим канцлером'.

'Вы сейчас не в том положении, чтобы назначать или снимать с поста, мой господин'.

'Это правда. Значит, я ваш пленник. И что вы со мной сделаете? Получите мою голову, как уже поступили с моим тестем?'

'Меня ранит ваша способность даже подумать о подобном. Я - ваш друг. Я посадил вас на трон, а вы оттолкнули мою верность ради своры алчных ничтожеств'.

'Вы меня на трон посадили, вы меня можете с него свести, речь идет об этом?'

Уорвик внимательно посмотрел на Эдварда, но ничего не ответил.

'Он обладает влиянием', - подумал король. 'Я не сумел бы править без него в те первые недели. Жаль, что разрыв произошел, но вопрос стоял ребром, - либо Уорвик, либо Елизавета'. Ричардом Невиллом владело наполовину негодование, наполовину восхищение достигнутой позицией. Однако, Эдвард страха не показал. Уорвик мог вытащить его на воздух, к плахе, и получить голову короля, как он получил головы лорда Риверса с сыном, Эдвард прекрасно отдавал себе в этом отчет. Тем не менее, монарх сидел, безрассудно улыбаясь и принимая поражение, которое между слов позиционировал в качестве всего лишь временной проблемы.

Но если игральные доски перевернутся, что случится тогда? Какой окажется судьба Уорвика, Ричарда Невилла?

Он будет прощен, это совершенно ясно. Эдварду никогда не нравилось иметь дело со смертью. Король санкционировал казнь исключительно в тех случаях, когда данный шаг выглядел целесообразно.

'Мы уезжаем в мой замок Уорвик', - сообщил граф, и не прошло и часа, как молодой человек ехал на коне, бок о бок с Ричардом Невиллом, являясь в этот миг его узником.

Губы вельможи изгибались в ликующей улыбке. Он продемонстрировал Эдварду, - монарх не в силах оставаться монархом без поддержки Создателя королей.

В течение некоторого времени казалось, что Англией правит Уорвик. Он обдумал происходившее после низложения предыдущих королей. В случаях с Эдвардом Вторым и Ричардом Вторым соответственно был созываем Парламент, на котором лишение монарха власти торжественно объявлялось.