Солнце в зените - Виктория Холт

Графиня отправила слугу, чтобы девушку привели.

Анна вошла с опаской, уверенная, еще чуть-чуть, и она станет жертвой скрытого туманом союза, - необходимого звена в планах ее отца. Таким образом, пусть наполовину, но подготовлена Анна была.

Нежно поцеловав, матушка пригласила ее присесть.

'Ты знаешь, какое-то время назад твой отец уехал. Вместе с королем он был в Анжере, где они посетили королеву'.

'Я думала, королева...'

'Нет, не, дитя мое, не королеву Франции. Королеву Англии'.

'Мне казалось, королева Елизавета в Англии'.

Графиня приняла к сведению, что дочь намеренно не понимает, выигрывая тем самым время. Она решила сразу перейти к делу. 'Нет, моя дорогая, я имею в виду королеву Маргариту, уже долго пребывающую во Франции в изгнании'.

'Мой отец...посещает Маргариту Анжуйскую! Конечно же, она его не примет?'

'Не изъявляла такового желания. Но ты же знаешь отца. Он самый настойчивый человек на свете. Ему удалось заключить с ней соглашение, и ты выйдешь замуж за ее сына, принца Уэльского'.

Анна в изумлении воззрилась на мать.

'Да', - продолжила графиня. 'Понимаю, поверить тяжело, но это так. Твой отец намерен низвергнуть Эдварда с трона и снова посадить на него Генри. Девочка моя, ты осознаешь, что это означает? Если предприятие ему удастся, а твоему отцу всегда все удается, ты станешь королевой Англии...когда Генри умрет, и на трон взойдет его сын'.

'Я осознаю', - ответила Анна, - 'что отец намерен сделать претендентками на трон обеих своих дочерей'.

Они обменялись отчасти печальными взглядами. Обеспечивать величие Ричарда Невилла выпало обеим. Глава семейства являлся сыном графа Солсбери, но не имел далеких перспектив, пока не вступил в союз с дочерью графа Уорвика и не приобрел, благодаря ей, громкий титул тестя, а с ним и обширные земли. Анна-старшая отменно послужила супругу, теперь настала очередь Анны-младшей.

'Твой отец не хочет тебя торопить...Он старается дать тебе время...приучить к мысли о браке'.

'Но я все равно должна буду выйти замуж за принца'.

'Мое дорогое дитя, твой отец определился со своим решением. Король Франции согласен с идеальным характером союза, и, в конце концов, они убедили Маргариту Анжуйскую в том, что это единственный путь вернуть ей трон'.

'Разумеется, она никогда не соизволит стать соратницей батюшки. Они были злейшими врагами'.

'Маргарита рассматривает это в качестве способа возвратить корону. О, Анна, моя дорогая дочка, если данный план осуществится, если мы сумеем вернуться домой...если сумеем опять обрести счастье...'

'Счастье. Вы считаете, мы сумеем его обрести? Сначала отцу потребуется вступить в сражение. Полагаете, Эдвард отойдет в сторону и спокойно позволит посадить на трон Генри? Или Ричард...?'

'Твой отец создает королей и он же их ниспровергает. Без него Эдвард никогда бы не стал государем. Он вернет Генри на трон, вот увидишь'.

'Но Генри немногим лучше настоящего слабоумного'.

'Он - помазанный король'.

'Эдвард тоже'.

'Твой отец решил, что Эдварду следует уйти'.

'Зато Эдвард, без сомнения, решил остаться'.

'Моя дорогая, нам ничего не известно об этих вопросах. Тебе же следует подготовиться к свадьбе с принцем Уэльским'.

'С человеком, по отношению к которому во мне взрастили понимание, - что он - наш враг, сын безумного короля, чья мать - ...'

'Замолчи, дитя. Тебе нельзя произносить подобных слов. Сейчас они - наши друзья'.

'Я задаю себе вопрос, позволят ли нам когда-нибудь выбирать себе друзей по собственному вкусу?'

'Теперь - иди. У тебя будет блестящий брак. Принц! Большинство девушек с ума бы сошли от радости. В соответствии с проектом твоего отца, однажды ты станешь королевой Англии'.

'Такое обещание давали Изабель'.