Правильный ход - Лиз Томфорд

В «Home Plant» начинается безумный шум. Эта команда рядом с того дня, как я узнал о существовании моего сына. Они готовились к каждому этапу, и этот, похоже, ничем не отличается.

— Приведите его сюда, и давайте посмотрим!

Трэвис кричит в нашу сторону.

— Да, пусть он почувствует себя своим дядей, выходящим на поле после игры на базе!

— Ну, если мы стреляем для точности, — вмешивается Монти. — Может быть, позволить ему занять второе место, поскольку Исайя ни разу не обошел эту базу за последние пять игр.

Команда снова взрывается, поливая моего брата дерьмом.

— Боже, Монти.

Исайя прижимает руку к груди. — Давай, признай что ты одержим мной, раз отслеживаешь мою статистику подобным образом.

Легкое подобие улыбки тронуло уголок губ Монти.

Миллер передает моего сына моему брату, прежде чем находит Кеннеди и радостно машет ей рукой. Она занимает свое место рядом с отцом, и Монти кладет руку ей на плечи, стоя вместе и наблюдая. Остальные парни не могут устоять и покидают свои места за сеткой для отбивания, образуя полукруг вокруг домашней площадки.

Я опускаюсь на корточки прямо за ним, лицом к линии третьей базы, когда Исайя опускает Макса всего в нескольких футах от меня. Мой сын все еще мертвой хваткой вцепился в пальцы моего брата, используя их для удержания равновесия, но он смотрит прямо на меня, у него сияет улыбка так, что видно все зубы.

— Ну же, Баг, давай посмотрим.

Я широко протягиваю к нему руки. — Иди ко мне.

Исайя убирает пальцы, но на мгновение задерживается, позволяя Максу сохранить равновесие, прежде чем тот полностью отпускает его. Обычно в это время Макс падает на задницу, чтобы поползти, но он не сводит глаз прямо с меня, шаткие колени пытаются удержать его в вертикальном положении.

Никто не произносит ни слова. На поле, которое всего несколько минут назад было чертовски шумным, когда бейсбольная команда поливала друг друга дерьмом, царит полная тишина. Теперь они просто стоят у меня за спиной, как на иголках, ожидая, когда мой ребенок сделает свой шаг.

— Макс. — я жестикулирую руками. — Давай. У тебя получится.

Руки подняты вверх, чтобы сохранить равновесие, он неуверенно делает шаг правой ногой вперед. Она касается земли, прежде чем он проделывает то же самое левой.

Я чувствую, как улыбка становится шире на моем лице. — Ну вот. У тебя получается! Продолжай!

Парни позади меня возбужденно зашевелились. Это похоже на предвкушение важного девятого иннинга, когда мы проигрываем с нашим лучшим отбивающим на "плейт", надеясь на победу в плей-офф. Я подумал, что для них это просто первые шаги малыша. Он растет, и я ничего не испорчу. Так что, хотя я ждал этого дня месяцами, я и не думал, что парни будут так же взволнованы, как и я.

Когда-то я думал, что мне не с кем отпраздновать хорошие моменты, и я чертовски ошибался. Эти ребята были со мной все это время.

Макс мечется, как один из тех надутых парней, которых вы видите в автосалоне, но он способен сохранять стабильность. Он делает шаг вперед правой ногой, пошатывается и обретает равновесие, прежде чем тоже выставить вперед левую ногу.

— Да, Макс!

Позади меня раздаются первые одобрительные возгласы.

— Хорошая работа, Макс. — улыбка на моем лице расплывается. — Еще два больших шага, и ты здесь.

Боже, моя грудь готова разорваться от переполняющей меня гордости. Он делает это. Он действительно, блядь, делает это.

Затем его маленькие ножки, обутые в клетчатые кроссовки, делают еще два шага по площадке, прямо в колыбель моих протянутых рук.

Команда за моей спиной сходит с ума.

— Так здорово, Баг!

Смех, который я выдыхаю, полон облегчения, когда я прижимаю его к своей груди, покрывая поцелуями.