Попутчик - Лорен Биел

— Да, это недалеко. Мне интересно, могу ли я купить у вас галлон. — Я вытаскиваю несколько банкнот из кармана и показываю ему деньги.

Мужчина выходит из-за прилавка, его глаза не отрываются от моих.

— Вам нужна банка? — спрашивает он, провожая меня к двери.

Я киваю.

Я выхожу за ним на улицу и следую за ним, пока мы не достигаем круга света от лампы над нами. Я не собираюсь возвращаться с ним во тьму. Он открывает дверь, и я ничего не вижу, пока не закрывает ее и не появляется под светом. Он несет старый металлический газовый баллончик.

— Просто оставьте это, когда вернешься за бензином, — говорит он, протягивая его мне и держа руку протянутой за деньгами.

Я протягиваю ему четыре доллара, но мельком замечаю тень Лекса внутри. Мне нужно оставить этого человека здесь, со мной, для его безопасности. Не хочу, чтобы на наших руках было больше смертей, и сделаю все, что в моих силах, чтобы это ограбление не переросло в убийство. Я поднимаю тяжелую канистру и фуфайку с верхом. Когда он начинает уходить, я усиливаю звуки разочарования, срывающиеся с моих губ. Он, наконец, поворачивается ко мне.

— Вам нужна помощь, мисс? — он спрашивает.

Я улыбаюсь и возвращаю ему это. Он снимает колпачок и вставляет в неё насадку.

— Вот так, — говорит он и снова поворачивается, чтобы уйти.

Борясь с паникой, протягиваю руку и касаюсь его. Мои ресницы трепещут, когда прислоняюсь спиной к насосу.

— Я действительно ценю вашу помощь, мистер.

Он смотрит на свои ноги, внезапно становясь застенчивым.

— Это то, чем я здесь занимаюсь, мэм. Это действительно ничего. — Его слова заставляют меня чувствовать себя чертовски ужасно. Этот человек, вероятно, никогда не доверится другому нуждающемуся человеку из-за меня.

Счетчик показывает больше одного галлона, и я наклоняюсь, чтобы вынуть насадку из банки. Застенчивый или нет, мужчина настолько сосредоточен на мне, что не замечает ухода Лекса. Вешаю насадку обратно в насос и улыбаюсь ему.

— Я принесу это обратно, — говорю я, встряхивая банку.

Он кивает и возвращается в дом. Свет включается, когда он возвращается в заднюю часть магазина.

Мы с Лексом мчимся обратно по дороге. Банка хлюпает в моей руке, а он ухмыляется от уха до уха.

— Тебе не нужно было красть его банку, — говорит он.

— Ну, теперь уже слишком поздно.

Мы добираемся до грузовика, и Лекс ставит банку на сидение, прежде чем залезть внутрь. Газ на моих руках создает сильный запах, когда закрываю дверь кабины.

— И что? — Я спрашиваю, как только мы продвинемся немного дальше по дороге. Я разрываюсь между надеждой, что у бедного парня нечего было украсть, и желанием, чтобы так и было.

— Я думаю, что этот чувак живет там. Он смотрел порно в комнате с шаткой кроватью.

Я кривлю губы.

— Отвратительно.

— Держу пари, он даже не понял, что его ограбили. Вероятно, все еще заканчивает дрочить.

Я борюсь с уколом вины, отгоняя его, когда смотрю на карман Лекса.

— Меня не волнует, что он делал, Лекс. Что ты получил?

— У него было намного больше, чем я думал. Вряд ли дерьмо в кассовом аппарате, но жир, блядь, складывается на его станции мастурбации.

— Господи Иисусе, — стону я. — Ты же не отнял у него все, что у него было, не так ли?

Ухмылка пересекает его лицо.

— Конечно, нет, кролик. Я знал, что это разъест твое маленькое сердечко. Но я взял достаточно. Должен был взять больше за то, как он трахал тебя своими глазами, — говорит он сквозь рычание. — Ты так чертовски хорошо справилась.

Когда Лекс не сворачивает на служебную дорогу, я показываю на нее.

— Мы пока не собираемся возвращаться. Пойдем перекусим чего-нибудь в закусочной. Я знаю, тебе нравится это место, и мне нравится, что никто не задает гребаных вопросов. Все там выглядят так, будто у них есть прошлое, от которого они убегают.