Флот миров - Лернер Эдвард М, Нивен Ларри

А вдруг Мигуэль и Эшли, ни о чем не подозревая, рискнули шантажировать АРМ? Они наверняка получили бы от Осфоллера дезинформацию. А Осфоллер додумался бы отыскать и другие подвергнутые шантажу группы, группы настоящих сотрудников Объединенных Наций, кому могли угрожать скрытые шантажисты. Если Несс и его помощники отыскали способы запугивать их, то же самое мог сделать и Осфоллер.

Несс дрожал, стараясь представить, сколько ложных сведений уже мог «проглотить».

Он изо всех сил сопротивлялся желанию ударить копытом по палубе, чтобы смысл происходящего стал яснее. Предположим, Осфоллер знает, что в системе трансферных кабин есть дефект. И явными подозреваемыми оказались кукольники. А АРМ уже пробует вести поиски Флота…

– Несс! - Его узница впилась глазами в зеркало, тяжело дыша и уже не скрывая истерики в голосе. - Ты еще здесь?

Ему пришлось справиться со страхом.

– У меня очень много источников в Объединенных Нациях. Осфоллер не может знать их все. Советую вам помалкивать о наших отношениях и о нашем разговоре. А если вы сообщите ему об этом, я все равно узнаю.

Сангита вздрогнула. От облегчения, уловив слабый намек на то, что получит свободу? Или страшась того, что Осфоллер узнает о ее кражах? А может быть, от того и от другого.

– Я ничего ему не скажу.

Даже не принимая во внимание мораль, Нессу ничего не оставалось, кроме как отпустить ее. Ведь исчезновение столь высокопоставленного чиновника только подогрело бы подозрения Осфоллера. Если бы она и решилась на разговор с Осфоллером, то сообщить могла бы лишь о факте своего «похищения» и допроса. А это никак не угрожало Нессу.

А сам Осфоллер? Он оставался недосягаемым. Несс вовсе не исключал, что на случай потери дееспособности или исчезновения параноик заготовил официальное заявление для властей.

Прикосновением языка Несс отправил команду и телепортировал Сангиту из ее «карцера» прямо в трансферную кабину в прихожей ее дома. Если она намерена сдержать данное Нессу слово, то ей необходимо на некоторое время уединиться, чтобы восстановить самообладание.

Так же, как и Нессу. Иначе едва ли он мог надеяться завербовать первоклассного астрофизика.

Глава 26

На «Исследователе» Кирстен встретили темнота и жуткая тишина.

Повсюду витал незнакомый резкий запах. Она ощупью пробралась через комнату отдыха к активирующей свет сенсорной панели. Ладно бы еще просто слабый свет, но полностью выключенный? Левая голень Кирстен ударилась обо что-то массивное, стоило ей осторожной скользящей походкой приблизиться к управляющей панели.

Яркий свет представил ей необъяснимый общий беспорядок. Шкафы с припасами и принадлежностями раскрыты, их содержимое разбросано по палубе. Беговая дорожка лежит на боку. Стенные панели перекошены, обнажена ярко окрашенная внутренняя часть корпуса.

– Эрик? - окликнула она.

Никто не ответил.

Когда Кирстен пришлось рывком открыть ставший неожиданно тугим люк, она боковым зрением уловила короткое движение. Свен.

– Освободи диск для Омара, но стой на месте.

Коридор тоже тонул в темноте. Она легонько коснулась управления освещением - и перед ней в очередной раз обнаружился хаос. Повсюду лежали поломанные и разодранные предметы, их обломки невозможно было опознать. Широкие подпалины покрывали выгнутые стены коридора.

Что здесь случилось?

– Эрик, - позвала Кирстен. Тишина. - Эрик, - окликнула она снова, чуть громче. Она пробралась через кучи мусора к мостику, где ситуативный голографический экран излучал достаточно света, чтобы дать намек на еще большие бесчинства.

Омар присоединился к Кирстен, когда она разглядывала дисплей общего состояния. Несмотря на повсеместный беспорядок, несмотря на консоли, снятые со стен, и отброшенные, насколько позволяла длина их кабелей, все данные говорили о нормальном состоянии корабля.

– Что здесь случилось? Где Эрик?