Тирания Ночи - Кук Глен Чарльз (2015)

– Пайп, эту нехитрую истину я нашептываю на ушко своим людям с самой первой нашей стоянки.

– Ну, тогда напоминать тебе не надо.

Элс с трудом мог себе представить, что кто-то, очутившись в далеких краях, не следует этой старинной мудрости.

Титус Консент привел к Элсу двух кальзирских дэвов.

– Полковник, – прошептал он, – они рискнули ради нас всем. Возвращаться в Аль-Хазен им нельзя, но там остались их семьи.

– Понимаю. – Элсу хотелось завыть от отчаяния и безысходности: дэвы собирались предать его единоверцев врагам, а ему нужно защитить и вознаградить их. – Устрой показательный трибунал. Обставь все так, будто мы врем, что кальзирские дэвы нам помогают. Пусть их приговорят к повешению, а потом помилуют якобы по просьбе бротских дэвов.

– От этого предложения смердит, как от покойника, но может и сработать.

– Их уже кто-нибудь заметил?

– Нет. Мы постарались сделать так, чтобы они никому не попались на глаза. Говорить они желают только с вами.

– Продолжай в том же духе. Приведи их. А почему только со мной?

– Волнуются из-за шпионов. Они слышали, что среди высокопоставленных чалдарян затесался праманский агент.

– Не сомневаюсь. Люди – всего лишь люди.

Элс Тейдж старался лишний раз не напоминать дэвам, что служит он не только врагам Аль-Прамы.

По словам дэвских шпионов, положение у осажденных было незавидным. Кольцо еще окончательно не сомкнулось вокруг Аль-Хазена, но в городе уже начали убивать вьючных животных. Боевых коней пока не трогали, но кормить их было нечем. Зерна в городских амбарах не осталось. И хотя виновных в этом чиновников казнили, легче от этого никому не стало.

Больше всего страдали простые жители Аль-Хазена, не разделявшие всеобщего религиозного рвения. Дэвы рассказывали Элсу страшные истории до тех пор, пока он не начал вопросительно коситься на Титуса.

– Терпение, – заявил тот, – как вы сами всегда нам говорите.

– Надеюсь, мое терпение все-таки вознаградится и я услышу что-нибудь полезное.

Двое дэвов были пожилой супружеской четой и служили во дворце мафти аль-Арая эль-Арака, в котором теперь расположились иноземные командиры.

– Они занимались счетами, – пояснил Консент.

– Твои друзья-товарищи.

– И могли находиться поблизости во время важных совещаний.

У стариков-дэвов из Аль-Хазена терпения было не больше, чем у Элса. Они смертельно устали и хотели лишь одного – поспать, хотя и волновались за оставшихся в городе детей и внуков.

Элс старался лишний раз не думать о том, почему же эти дэвы решили отдаться на милость неизвестных им чалдарян, а не праман, которых хорошо знали.

Главной новостью, которую они принесли, было известие о волшебниках. Те собирались в скором времени проявить себя.

После разговора с дэвами Элс никак не мог отделаться от мысли, что пропустил что-то очень важное.

– Титус, – недовольно рявкнул он, – что я упустил? Хватило бы короткой записки от тебя, зачем мне было все это выслушивать?

– Я хотел, чтобы вы своими глазами увидели, какие бедствия обрушились на дэвов, – отозвался Консент. – Наверное, у меня ничего не вышло.

Элс оглянулся на Гледиуса Стьюпо, но тот лишь пожал плечами.

– Молодые учатся только на своих ошибках, – сказал гном. – Но думаю, эти старики все же нам помогут.

– Каким образом?

– Они служили во дворце и хорошо знают город.

– Понимаю. Ты прав. Просто я стал раздражительным.

– Неудивительно, тебе ведь приходится изо дня в день иметь дело с Грейдом Дрокером.

– Ты даже не представляешь, каково это.

Еще час после этого они с Титусом обсуждали обеспечение лагеря. Хуже всего было то, что остальные патриаршие подразделения решили, что теперь могут ничего не делать и целиком положиться на бротский полк.