Тирания Ночи - Кук Глен Чарльз (2015)

Немного спустя Элс рассматривал из дозорного дома покрытые снегом поля, крепостные стены и башни Аль-Хазена. Утром они показались ему еще мрачнее. Там укрылись его соотечественники, но сочувствия к ним Тейдж не испытывал, как, впрочем, видимо, и они к нему.

Покроется ли весь мир льдом? Или же Кладези Ихрейна начнут извергать больше энергии, как уже, возможно, случалось и раньше?

Следующей ночью все повторилось, хотя в этот раз справиться с праманами удалось быстрее: Бронт Донето и его соратники отразили атаки с еще большим рвением.

Пока нападали лишь аль-Сейхан и Старкден. Неужели они думали, что осаждающие до сих пор не знают про третьего чародея?

На третью ночь напали уже на войска императора.

Горт подошел к Элсу, когда вокруг не было ни членов Братства, ни принципатов, ни Поло, ни дэвов – вообще никого из тех, кто обычно шмыгал поблизости и усложнял им жизнь.

– Пайп, тебя это дерьмо с ума не сводит? Я за последние три ночи дошла до грани. Эти гады… Думаешь, великим полководцам прошлого тоже приходилось каждый день терпеть подобную дрянь?

– Героические истории о прошлом потому так приятно слушать, что там обычно ничего не говорится о мелочности, жадности, злобе и подковерных играх.

– Ну да. К чертям это все! Ты, наверное, прав. Люди – всегда люди. То есть в основном мерзавцы. Только я не об этом дерьме хотел с тобой поговорить.

– О чем же тогда?

– Да. Тут постоянно что-то затевается. Но обычно это что-то не идет дальше поганых мыслишек тех недоумков, которые слышат только то, что хотят услышать.

– Пинкус, я замерз.

– Я вот к чему веду: мне в некотором роде хотелось бы уточнить, что ты собираешься делать. Не хочется попасть под раздачу только потому, что я не знаю плана.

– Ты что – перепил здешнего перебродившего пойла? – осведомился Элс, хлопая Горта по плечу.

– Что-что, Пайп, а пойло неверные как раз делать умеют. Им вроде нельзя пить то, от чего у порядочных людей настроение улучшается. Бог ихний, наверное, тот еще занудный сукин сын. Но при этом вино у них приличное.

– Так ты перепробовал ви`на?

– А, без разницы. Скажи-ка лучше, что мы собираемся делать?

– Пинкус, что ты такое бормочешь?

– А ты будто не понимаешь?

– Совершенно верно. Ты меня совсем запутал.

Горт пару раз открыл рот, что-то промямлил, а потом сумел выговорить уже отчетливо:

– Ты не понимаешь, что стал тут самой важной шишкой? Сразу после Грейда Дрокера. Который долго не протянет.

– Все равно не пойму, к чему ты клонишь.

– Ладно, слушай. Сколько в патриаршей армии человек – одиннадцать тысяч, двенадцать?

– Двенадцать тысяч и две сотни, – хмыкнув, отозвался Элс. – И еще сколько-то. Из них тысяч восемь в состоянии сражаться. – (В лагере к тому моменту было много больных, хотя в Аль-Хазене дела обстояли еще хуже.) – Так к чему ты клонишь?

– Ты замечал, что на советах к тебе прислушиваются даже уроды вроде графа Юдича ва Джейсо?

Нет, этого Элс не замечал, зато замечал, что даже принципаты и самые родовитые дворяне считаются с Грейдом Дрокером.

– Нет.

– Пресвятая грыжа пресвятого Эйса! Пайп, ты такой умный, когда дело доходит до всякого дерьма, а про свое положение и не допер. Они видели, как ты делаешь свою работу, Пайп. Кое-кто не особенно рад, но ты здорово управляешь полком и сражаешься, этого нельзя не признать. И они знают: никто из них самих не справился бы и вполовину так хорошо. А еще терпеть не могут, когда свои же указывают им, что делать.

Элс все это видал. И не один раз.

– Я тебе не верю, но понимаю, о чем ты говоришь.

– Можешь не верить. Но у нас неплохо получилось. А им ведь совсем неохота мерзнуть и голодать, да и подыхать неохота по милости какого-нибудь недоумка, который ни черта не смыслит в военном деле…

Элс покачал головой.