Тирания Ночи - Кук Глен Чарльз (2015)

– Да, как тогда. Я до сих пор не знаю, что тогда случилось. Ни один из моих врагов не пошел бы на такое. Гораздо проще было прикончить меня в императорской тюрьме.

– Может, вы насолили самому ворогу?

– Едва ли. Того богона пробудил человек.

– Что это за шум? – спросил Элс, хотя уже догадался, что этот шум мог означать лишь переполох, вызванный неожиданным нападением.

– Не может быть… – прошептал побледневший Донето. – Если бы они послали войска, мы узнали бы загодя.

Праманские волшебники напали на Братство. А значит, в их разведке зияли дыры, во всех смыслах этого слова, ведь вовсе не Братство представляло для Аль-Хазена самую большую угрозу.

Когда прибежал Элс, все уже закончилось. Выяснилось, что принципаты только что отогнали какую-то нечисть, наподобие того богона из леса Эсфири. Она успела ранить троих братьев, но никого не убила. Явно не на такой исход рассчитывали волшебники Аль-Хазена.

Тейдж заметил на месте происшествия нескольких высокопоставленных дэвов. Случайно ли первый удар обрушился именно на тех, кто причинил дэвам столько несчастий? А ведь именно дэвы определяли, какая именно правда станет известна обеим сторонам.

Враг ударил снова, прицельно, стараясь посеять ужас в рядах чалдарян.

– Вы об этом создании меня предупреждали? – спросил Элс у Донето.

– Нет, то был не очень сильный богон, притом нездешний.

– Нездешний?

– Видимо, его привезли с собой иноземные прамане, в Кальзире такие больше не встречаются.

– Так что это было? Отвлекающий маневр?

– Отвлекающий маневр?

– Что происходит на самом деле, пока мы смотрим красочное представление?

Именно в этом и заключалась классическая ша-лугская тактика: здесь устрой фейерверк и отвлеки внимание, а там ударь.

– Правильно мыслишь, Хект. Я все проверю. А ты пока пригляди за войсками.

За бротским полком не нужно было особенно приглядывать: солдаты хоть и перепугались, но о дисциплине не забыли. Полк расквартировался в самом центре, и его, словно живым щитом, прикрывали от нападения другие патриаршие отряды.

И все равно страх терзал всех до самого утра.

– Прошлой ночью прамане потерпели неудачу, – заявил Грейд Дрокер; никто больше не называл врагов кальзирцами, ведь вовсе не с ними они теперь сражались. – Ночь покорилась нашей воле, а не их.

Оказывается, волшебники послали злобных мелких демонов остановить сердца патриарших главнокомандующих, но смертоносные порождения Ночи развеяли принципаты, которые были наготове и ждали удара. Самые сообразительные, вроде Бронта Донето, сумели обратить нечисть против самих праман.

Солдат по долгу службы зачастую или чего-то ждет, или марширует куда-нибудь, где ему предстоит опять же ждать. А во время осады ждать нужно бесконечно долго. Элс начал терять терпение, но он хорошо помнил: нетерпение – мать глупости.

– Пайп, ты знаешь, сколько народу погибло вчера ночью? – спросил Горт.

– Пока нет. По-моему, никто. Или я ошибаюсь?

– Точно не знаю. Несколько человек говорили, что кто-то погиб, но, видимо, просто некоторые перепили вина, а у страха глаза велики. А еще тот парень – глава отряда Арньена. Саяг. Дружок твой?

– Не совсем. Мы вместе служили. Я видел его прошлой ночью. А в чем дело?

– Точно не знаю. И он тоже. Сказал, кто-то хотел на него напасть. Но с чего бы?

Да, с чего бы? Разве только Дивино Бруглиони каким-то образом узнал, что замышляет против него клан Арньена.

– Не знаю, Пинкус. Мы с тобой живем в непредсказуемом, мрачном и холодном мире.

– Холодном, это точно. И с каждым годом становится все холоднее. Не только здесь – повсюду. Дома тебя ничего хорошего не ждет. Тамошние края покроются льдом еще на нашем с тобой веку.

– Весь мир покроется льдом, Пинкус. На нашем с тобой веку. Если верить хотя бы половине слухов.