Побег - Кобрина Евгения

     Муж был прав, она не поймала ни одного осуждающего взгляда, все были приветливыми и милыми. Хотя, возможно, все дело было в Бартоне, который не отходил от жены ни на шаг, он держал её за руку, как малого ребенка, которого боялся потерять в толпе. А если оставлял, чтобы поучаствовать в каком-нибудь мужском состязании, то за её руку тут же цеплялась ладошка Милли, которая, казалось, появлялась прямо из ниоткуда. Еще секунду назад девочки не было видно, она радостно бегала по празднику с подружками, и вот уже стоит подле Кэйтлин, крепко держит её руку и поддерживает папу радостными выкриками и советами. К концу ярмарки Кэйтлин решила, что Бартон провел с ребенком серьезный разговор и договорился, что они не станут оставлять девушку одну ни на секунду. Даже когда Кэйтлин нужно было ненадолго уединиться в лесу, Милли радостно кивала и тащила её к кустикам, уверяя, что ей тоже очень-очень надо. Их забота должна была радовать, но она только вгоняла Кэйтлин в еще большую горечь. Совесть кричала и била в сердце, сковывая тело, а лицо должно было играть счастливую улыбку.

     К середине дня, когда Бартон получал призы от еще одного выигранного соревнования, Кэйтлин услышала родной голос:

     – Здравствуй, Кэйтлин.

     Девушка обернулась и увидела свою тетю, она стояла рядом с мужем. Дядя Роб не смотрел на племянницу, а улыбался Милли:

     – Здравствуй, Милли. Меня зовут Роб, а это тетя Эйла. Теперь мы твои родственники, твои бабушка и дед.

     Девочка внимательнее присмотрелась к мужчине и сказала:

     – Ты совсем не старый.

     Роб рассмеялся и глянул на жену:

     – Славный ребенок.

     – Какие у тебя красивые косички, – улыбнулась Эйла. – Кто их заплетал?

     – Кэйтлин, – ответил ребенок, поднимая ладошку с рукой девушки. – Моя новая мама.

     Эйла прикусила губу и посмотрела на племянницу, в её глазах Кэйтлин прочитала свои же горькие мысли.

     – Новая мама? – протянул Роб и все же удостоил взглядом племянницу. – Как поживаешь?

     – Спасибо, хорошо.

     – Хорошо, – пробурчал он, а потом хотел что-то добавить, но остановился и промолчал.

     В этот момент к ним подошел Бартон, и Милли шагнула к отцу:

     – Что ты выиграл, папа?

     – Ничего сладкого, детка. Кованый замочек для сундука.

     Девочка сразу потеряла весь интерес к выигрышу и сказала:

     – А у меня теперь есть бабушка и дед, но они не старые.

     Бартон обменялся приветствиями с родственниками жены и отдал Милли выигранный замочек:

     – Отнесешь Дэрин мой приз? Пусть положит в корзинку к остальным.

     – Хорошо, – ответила девочка и умчалась прочь, зажимая в ладошке кованый замочек.

     Бартон взял Кэйтлин за руку, заменяя дочь на «посту»:

     – Хороший праздник.

     – Да, и погода не подвела, – согласился Роб. – Будем надеяться, что и завтрашняя ночь станет светить ясной луной.

     Эйла и Кэйтлин переглянулись: для задуманного ими тоже не помешает ясная луна.

     – Как ваш дом? Все ладится? – спросил Роб у Бартона.

     – Все хорошо, – ответил мужчина и сильнее сжал руку жены. – Все ладится.

     Роб согласно покивал и сказал:

     – Вот и славно. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Так? Но если что, ты помни, теперь мы – твоя семья, если нужна помощь или совет, одно твое слово.

     – Спасибо, – поблагодарил Бартон и посмотрел на жену, ища её поддержки: –  Вы заходите как-нибудь к нам, посмотрите, как живем.

     – Да, приходите, – поддержала мужа Кэйтлин и посмотрела на тетю: – на следующей неделе.