Движущая сила - Фрэнсис Дик

Неподалеку, на другой стороне дороги, я видел решетчатый железный забор, за которым блики света играли на темной воде. Сначала я смотрел на все это безразлично, потом призадумался. Наверное, немало наберется таких мест, где в темноте можно сбросить в воду человека в полубессознательном состоянии и никто ничего не заметит. В одном только Саутгемптоне можно выбирать любое на протяжении нескольких миль.

Появился “Фортрак”, замедлил ход, нерешительно заехал на стоянку и остановился. Я встал, придерживаясь за стену, и, сделав несколько шагов, вышел на освещенное место. Лиззи разглядела меня и, выскочив из машины, подбежала ко мне. За несколько шагов она остановилась, потрясенная, широко раскрыв глаза.

– Фредди?

– Не может быть, что я так уж плохо выгляжу, – запротестовал я.

Она не стала рассказывать мне, как я выгляжу. Она подошла, положила мою руку себе на плечо и помогла добраться до машины.

– Сними мокрую куртку, – скомандовала она. – А то умрешь от простуды.

Ненамного лучше, чем утонуть, подумал я, но промолчал.

Забравшись в уютную маленькую машину, я переоделся во все сухое, включая меховые сапоги и самую теплую мою куртку. Уж если Лиззи берется за дело, она не делает ничего наполовину.

Я попросил ее подъехать по возможности поближе к сторожке. Ночной сторож и собака были дома и с подозрением посмотрели на нас. Когда я предложил ему деньги за первый телефонный звонок, а также за его хлопоты и доброту, он сначала возмущенно отказался, показав себя добрым, старым англичанином.

– Возьмите, – попросил я. – Я вам должен. Выпейте за мое здоровье.

С трудом скрывая радость, он нерешительно взял банкноту.

– Вряд ли это поможет, – заметил он. – Воспаления легких вам не миновать.

Если верить моему самочувствию, он был недалек от истины.

Лиззи ехала домой тем же путем, что и в Саутгемптон, время от времени поглядывая на меня. Постепенно я перестал дрожать, даже внутри у меня потеплело, но одновременно навалилась страшная усталость. Мне хотелось одного – лечь и заснуть.

– Что же случилось ? – спросила Лиззи.

– Поехал на ферму.

– Ты сказал, что только закроешь ворота.

– Разве? Ну и... кто-то ударил меня по голове.

– Фредди! Кто?

– Не знаю. Когда я очнулся, меня как раз сбрасывали в воду. Еще хорошо, что я вообще очнулся. Она со страхом посмотрела на меня.

– Тебя что, хотели утопить?

– Понятия не имею. – Как начал соображать, я только об этом и думал. – Если бы меня хотели убить, то почему бы не дать мне еще разок по голове? Зачем тащить меня в Саутгемптон? И если они хотели меня утопить, то в Пиксхилле есть вполне подходящий пруд.

– Кончай шутить.

– Да уж придется, – согласился я. – Все, что помню, так это как кто-то сказал: “Уж если от этого он не заболеет, тогда его ничем не проймешь”.

– Какая-то чушь.

– Как сказать.

– А сколько их было?

– По меньшей мере двое. Иначе зачем разговаривать?

– Ты уверен, что они именно это сказали?

– Вполне.

– А какой акцент? Голос не узнал?

– Нет, – ответил я сначала на второй вопрос. – Что касается акцента, то не итонский. Простонародный, так сказать.

– Надо сообщить в полицию, – заявила Лиззи. Я промолчал, а она слишком пристально и долго смотрела на меня, что небезопасно даже на пустом шоссе.

– Надо, – настаивала она.

– Смотри на дорогу.

– Ты поганец.

– Угу.

Однако она сосредоточилась на дороге и благополучно доставила нас домой. А я тем временем размышлял, стоит ли заявлять в полицию и какая от того может быть польза.