Ставка лоха - Суйэн Джеймс (2008)

Очередь в «Верджин» загибалась за угол, верные поклонники нарядились в кожу, цепи и мотоциклетные ботинки. Они смотрелись бы вполне брутально, если бы не седые волосы и округлые животы. Водитель вышел и распахнул дверцу.

— Шоу начинается, — объявил Сильвер.

Он повел Найджела и Кэнди ко входу, где их приветствовали медоречивый управляющий и горстка работников. Всех представили Найджелу. Он пожал каждому руку, не отпуская от себя Кэнди. Она подыгрывала ему, улыбалась, хихикала и демонстрировала свои голые ноги.

— Я видел вас в восьмидесятом на стадионе Ши, — сказал управляющий. Звали его Трип. Хиппи лет сорока с видом человека, который с утра выкурил косячок. — Лучший концерт за всю мою жизнь. Вы разнесли три барабанные установки и выпили два ящика пива.

— Мне в тот день нездоровилось, — объяснил Найджел.

— Правда?

Найджел кивнул.

— Пришлось отключить башку.

Трип засмеялся. Сильвер и шофер засмеялись следом. Кэнди шутку не поняла, но тоже расхохоталась, потому что так полагается вести себя рядом со знаменитостью.

Магазин представлял собой громадину с высокими потолками, изысканную, как ангар для самолетов. Трип проводил их внутрь. Там была расчищена большая площадка. На столе высились пирамиды дисков, компакт и DVD. За столом висел огромный плакат со знаменитой обложкой журнала «Роллинг Стоун»: его голый торс украшают ржавые цепи, глаза сверкают, как у маньяка. Кэнди всегда находила эту фотографию самой отвратительной в мире.

— О-о-о, — промурлыкала она на ухо Найджелу.

— Заводит? — спросил он.

— Угу.

Он порочно ухмыльнулся, обошел стол и сел. Ему предложили ручку. Найджел сжал ее в кулаке, приготовившись к бешеной атаке поклонников.

— Готовы? — уточнил Трип.

— Давайте сюда эту толпу, — ответил Найджел.

Трип хлопнул в ладоши, словно учитель танцев, и работники магазина распахнули двери. Толпа ринулась к столу несколько быстрее, чем хотелось бы Кэнди. Она спряталась за Найджела и не двинулась с места, пока тот болтал и раздавал автографы. Ей доводилось видеть знаменитостей, и в Найджеле сразу угадывался мастер своего дела. Он был приветлив и не возражал против прикосновений.

Вскоре в помещении яблоку негде было упасть. Люди не расходились. Кэнди привлекла гигантская белая тряпка в другом конце зала. Она закрывала что-то большое, и сначала Кэнди решила, что там машина. Но для машины оно было маловато.

По громкой связи раздался голос. Найджел вскинул голову. Трип стоял у белой тряпки с микрофоном в руке.

— Друзья, мы приготовили вам сегодня настоящий подарок. Благодаря щедрости «Полиэстер рекордс» и Зала славы рок-н-ролла в прекрасном Кливленде, штат Огайо, мы привезли сюда один из самых знаменитых музыкальных инструментов в мире. — Схватив тряпку свободной рукой, он сдернул ее, открыв сверкающую ударную установку, основание которой украшали большие буквы «НМ». — Барабаны Найджела Муна, участвовавшие в знаменитой записи на Ист-Энде первого альбома «Одноглазого свина» — «Детка, тебе это нужно позарез»!

Толпа разразилась криками. Кто-то начал скандировать: «Найджел! Найджел!», к нему присоединились остальные. Найджел поднялся и обхватил Кэнди за талию.

Она почувствовала, как бешено колотится его сердце.

— Ты в порядке?

— Само собой, — ответил он.

Они подошли к Трипу. Найджел забрал у него микрофон. «Монстр! Монстр!» — вопила толпа, требуя исполнить самую знаменитую песню группы. Найджел начал говорить, но поклонники не унимались.

— Сыграете? — спросил Трип, протягивая ему палочки.

Найджел посмотрел на людей, потом на него.

— Где у вас туалет?

Трип показал в дальний угол зала. Найджел вернул ему микрофон и поклонился толпе. Продолжая скандировать, они расступились и дали ему пройти.

Он шел быстро, как будто по делу, а у выхода — Кэнди заметила — еще прибавил шагу. Вместо того чтобы повернуть налево, к туалетам, он двинулся прямо.