Доктор Солт покидает город - Пристли Джон Бойнтон (1994)

— Я тоже в этом не сомневаюсь. Думаю, Дерек пригласил Норин к себе домой, а его отец застал их там, и разразился скандал. Как все было на самом деле, можно только догадываться. Но наверняка как только сэр Арнольд узнал, что сделал с собой Дерек, он приказал убрать Норин из города. Иначе все попали бы в дьявольскую историю. Это же настоящая сенсация для воскресных выпусков газет. Сладкая жизнь и разнузданные нравы промышленных боссов Средней Англии, пьяные оргии, на которых руководители англо-бельгийской компании отдают собственных молодых работниц на потребу иностранным богатеям.

— А разве такого не было? — невольно вырвалось у Мэгги.

Джилл Фринтон еще держала себя в руках, разговаривая с доктором Солтом, но с Мэгги она могла и не считаться.

— Жизнь, милочка, это вам не книготорговля.

— Ну, я не все время провожу в книжном магазине.

— Но это и не воскресный выпуск газеты с сенсационными материалами.

— А разве не вашими трудами подбираются молодые красивые девушки для этих вечеринок? Нет? Заткнись, Алан, я спрашиваю ее и хочу услышать правду, хотя она мне известна.

— Ах, какой кошмар! — Джилл Фринтон испепелила Мэгги взглядом, она умела это делать. — Конечно, вытаскивать этих девчонок из трущоб, дешевых забегаловок, с жалких танцулек, чтобы нарядить их, хорошо накормить и дать выпить в приличном обществе, — это ужасно! Да, иногда их тискают, а порой даже бьют. Ну и что? Боже мой, да они за пять фунтов заползут в любую постель. А может быть, лучше, если их будут заваливать прямо в грязь где-нибудь на задворках? Вы и представить себе не можете, что значит в Бекдене быть работающей девушкой!

Доктор Солт первым прервал наступившее молчание.

— Я это знаю по долгу службы после семи лет врачебной практики в бедняцких кварталах. Но не будем отклоняться от нашей темы. Итак, вы считаете, что сэр Арнольд Доннингтон, дабы предотвратить скандал, в котором мог быть замешан он сам, его семья и его фирма, решился пойти на определенные шаги. Норин Уилкс должна была немедленно исчезнуть. И никаких вопросов. Крышка захлопнулась намертво. Но тут появляюсь я…

— Да, доктор Солт. Мне было сказано прошлым вечером — и не сэром Арнольдом, который не замечает моего существования, — что скандальный врачишка может поднять шум из-за Норин Уилкс. Так или иначе, он уедет из Бекдена, причем даже раньше, чем предполагает, поэтому, если он появится в клубе, надо сделать так, чтобы он понял, что зря теряет время.

— И вам удалось одурачить его, да? — ядовито спросила Мэгги.

— Не кукарекай раньше времени, — прикрикнула Джилл Фринтон. — В клубе по твоим глазам было видно, что и ты принимаешь его за идиота! Можешь не отпираться. Но он умен, тверд и, вероятно, даже безжалостен. Я спасовала перед ним. Господи Боже мой! А как насчет тебя и твоего красавчика брата? И вашего отца? Ты думаешь, этот доктор станет вам помогать? Да он заботится только о том, как бы узнать, что произошло с Норин Уилкс. И поэтому очень скоро и с вами он будет так же тверд и безжалостен!

— Не пойму, льстите вы мне или оскорбляете, — мягко произнес доктор Солт. — Эту тему мы можем оставить. Лучше скажите, кто вас инструктировал вчера на мой счет?

— Я не могу этого сказать.

— Не можете или не хотите?

— Я и так на слишком многое осмелилась, доктор Солт.

— При нынешних обстоятельствах, — опять встрял Алан, — мне кажется, будет вполне разумно…

Мэгги взорвалась:

— Что тебе там еще кажется?

Но доктора не волновала перепалка в семействе Калуорфов.

— Ну, а теперь, Джилл… — начал он.

Она резко оборвала его:

— Ах, я уже Джилл. Дешевый приемчик!

— Да нет, ведь вас действительно зовут Джилл. Но что за фамилию вы носите? Разве вообще мыслима фамилия Фринтон? Такой фамилии не бывает!