Погружение - Дж. М. Ледгард (2011)

Они поставили грузовик под акациями. День клонился к вечеру. Он совсем вымотался. Попросил, чтобы ему дали помочиться. Ему развязали руки и отвели его в кусты. Он подхватил какую-то инфекцию, и процесс был мучительным. Сначала моча еле капала, потом пошел гной, и только потом ударила струя. Рядом стояли лагерем погонщики верблюдов – он понял это по запаху. Медленные, бегущие вразвалку пукающие звери и пахли так же, как двигались. Пока боевики ставили лагерь, его привязали к дереву. Старшим был Касаб, после него – Саиф. Остальные были совсем мальчики. Они расстелили одеяла. В небе, затянутом облаками, стали появляться звезды. Все они ничего не знали о походной жизни, не могли ни найти защищенную площадку, ни выбрать место для костра так, чтобы ветер не нес дым прямо на людей.

Дождь пошел ночью. Ливень, такой внезапный и сильный, что даже самые набожные выкрикивали проклятья. Оружие и одеяла бросили обратно в грузовик. Места там не хватало, и его заставили лечь под грузовик вместе с несколькими боевиками. Брезент порвался, и скоро к ним присоединились остальные. Они жались друг к другу, в небе сверкали молнии, слышался крик верблюдов, а Касаб хрипло читал молитву. Раздался крик. Его вытащили наружу, он стоял, ничего не видя из-за дождя, почти тонул, а потом увидел боевика, скорчившегося за колючим деревом, и антилопу, бьющуюся в грязи, и львицу, прикрывающую нос лапами.

Когда дождь поутих, они снова легли под грузовик и слышали, как ест львица, и его посетило странное чувство. Он ощутил скорость, с которой несется по миру, почти не останавливаясь, и понял, что львы многие тысячи лет ловили копытных животных под прикрытием дождя в пустыне, и что звук охоты в темноте переживет его и всех людей вообще, и грязь под грузовиком тоже переживет.

Чуть позже, в нереальном свете молнии, он заметил еще одну охотящуюся львицу. Худую, с геральдически воздетым хвостом, изогнутым, как русло реки, у которой он вырос. Кто-то поднял автомат, и это сбивало с толку, вокруг молились, хотелось помочиться, из двигателя капало, ему казалось, что он сделан из сахара и растворяется, фонарь, факел, а потом ничего, пустота. Он увидел, как боевик берет львицу на прицел, и крикнул: «Нет». Курок так и не был спущен, Саиф выпрыгнул из кузова и пнул стрелка так, что тот упал в грязь, и ударил еще несколько раз. То ли он наказывал его, то ли просто утверждал свою силу. Но львица успела уйти.

Ночь продолжалась. Москиты жужжали между телами и валом грузовика. Все они были алы от крови, которая могла принадлежать боевикам, ему самому, верблюдам. Он никогда не чувствовал себя настолько далеко от дома.

Кто он? Не космонавт, плывущий в пустоте, когда выход в открытый космос прошел неудачно. Несмотря на все лужи, он не акванавт. Просто неудачливый шпион, привязанный к мальчикам и мужчинам, которые хотят либо обратить его в свою веру, либо убить. Они не понимали, откуда он пришел, что у него в голове, что он думает о своей стране. Им неведомы были его воспоминания о Сассуне, о деревьях, о перелазах, изгородях, о кремнях, торчащих в глине йоркширских полей, или о другом, наносном, о суете городской жизни, друзей, лиц, шума и цветных пятен вечеринок в Фулхеме.

Они прошли тренировочные лагеря и видели свет, которого он не видел. Лицо? Он не знал. У ислама нет лица.

Нет, он читал Коран, он сочувствовал палестинцам, как и многие разведчики. Он много дней шел пешком по вражеским землям, чтобы увидеть Джамский минарет в Афганистане. От этой красоты он расплакался. Взгляды у него были самые традиционные: он не поддерживал политику умиротворения. Если бы в мусульманском мире строили церкви и лаборатории… читали Вольтера в каждом медресе.

А гей-бары и нудистские пляжи на Саудовской Ривьере могут подождать. Что бы он ни говорил в плену, на самом деле он ни во что не верил. Мусульмане были вооружены мечом Корана, и в том была их сила… и поэтому они были ему отвратительны.