Мрачная тайна - Туи Сазерленд (2013)

Она подала знак дракону, стоящему рядом. Звездокрыл не сразу узнал её легкомысленного братца Джамбу – теперь он был не ярко-земляничного цвета, как всегда, а густо-чёрного в тон каменным стенам. Один из лучших стрелков, он вызвался идти в туннель первым – то ли из храбрости, то ли плохо представляя, чем рискует, – трудно сказать.

Джамбу прыгнул и исчез в дыре, Ореола следом, затем Мангр, Лиана, Грация и ещё трое с духовыми трубками. Согласно плану, теперь наступала очередь Звездокрыла с Вещуньей – после усыпления стражи ночные драконята должны были вести радужных к тюремным пещерам и в крепость.

Дракончик сделал глубокий вдох, оглянулся… Солнышко смотрела на него, сияя золотом в последних закатных лучах. Теперь он точно справится!

Он прыгнул в дыру, за ним поспешила Вещунья, едва не отдавив ему хвост, но никто ничего не сказал. Приятно чувствовать, что друг прикрывает тебе спину.

В туннеле было душно, и стояла жутковатая тишина. Оказывается, радужные умели двигаться без малейшего шума. Звездокрыл не знал, далеко ли они успели уйти: даже его превосходное ночное зрение не могло помочь в такой непроглядной тьме. Тесно прижав к бокам сложенные крылья, чтобы скрыть яркие серебряные чешуйки, ночной дракончик скользил вниз так быстро, как позволяла осторожность.

Спереди донеслось тихое жужжание, потом снова и снова. Усыпляющие стрелы из духовых трубок летели в стражников. Только бы кто-нибудь не успел поднять тревогу!

Немного погодя послышался глухой стук – радужные драконы один за другим выпрыгивали из дыры. Затем показались мерцающие отсветы костра, а вскоре Звездокрыл сам выбрался из туннеля, и его лапы ощутили тёплый каменный пол.

Девять ночных в доспехах лежали неподвижно в разных концах пещеры, застигнутые внезапным сном. Бока драконов мерно вздымались, оружие валялось рядом.

Ореола обернулась к Мангру и сделала непонятный жест. Звездокрыл не сразу сообразил, чего она хочет, но радужный дракон хорошо знал своё дело. Он принялся быстро собирать с пола копья и передавать назад в туннель, откуда продолжали выскакивать радужные. Передавая из лап в лапы, они быстро перенесли всё оружие в лес подальше от ночных. Конечно, когти, зубы и огненное дыхание у ночных так просто не отнимешь, но всё же на душе спокойнее.

Джамбу с Грацией уже устремились вперёд. Снова жужжание стрел, на сей раз у выхода из пещеры.

Интересно, надолго ли хватит действия снотворного? Сколько ночных удастся обездвижить, прежде чем кто-то заметит? И как скоро после этого радужных начнут убивать? Звездокрыл зябко поёжился.

– Всё чисто, – донёсся шёпот Грации, словно шелест сухих листьев.

Чешуя Ореолы уже окрасилась серым, чёрным и красноватым под цвет пещеры. Дракончик не видел королевы, но почувствовал лёгкое прикосновение её крыла. Настал его черёд вести солдат.

Он оглянулся на дыру. На первом этапе операции Цунами, Глин и Солнышко должны были оставаться на той стороне: если кто-то здесь заметит синюю, бурую или золотую чешую, всё ночное войско обрушится на пришельцев. Трое оставшихся драконят появятся, когда завяжется настоящий кровавый бой.

Хорошо, что пока не надо волноваться за Солнышко, однако с Глином и Цунами во главе было бы не так страшно. Тем не менее спланировано разумно, а значит, правильно.

Бок о бок с Вещуньей он осторожно двинулся по коридору, переступая через спящих ночных солдат. Снаружи доносился грохот – это волны обрушивались на чёрный прибрежный песок.

Небо над островом стало ещё темнее. В зловещих багровых тучах, подсвеченных отблесками раскалённой лавы, проскакивали зигзаги молний, а дымным горячим воздухом стало совсем трудно дышать. У выхода из пещеры Звездокрыл остановился на скалистом уступе, ощущая лапами дрожь земли.

«Не к добру это», – с тревогой подумал он.

– Какой кошмар! – шепнула за спиной Грация.