Чтец - Трейси Чи (2016)

Стрелец содрогнулся.

– Разве я тебе не говорила?

– Хорошо. Это он. Пусть будет так. Но ты знаешь, кто он? Каким он был раньше?

Маяк.

Звуки мандолины текут из золотистого окна подобно мыльным пузырям.

Девушка.

– Пустое. Сплошные сопли. Дерьмо. Не верю!

Брака словно плевалась словами.

Стрелец сглотнул, чувствуя, как натянулся шрам вокруг его шеи.

– Как ты? – едва расслышал он голос Сефии.

Кусок кварца, плотный и острый, лежал в его кармане, но дотянуться до него он не мог. Руки его были неподвижны.

– Что вы с ним сделали? – спросила Сефия.

– Нам нужно было удостовериться, – ответила Брака, отходя от Стрельца. Шкаф у стены скрипнул, когда она прислонилась к нему и принялась нетерпеливо постукивать пальцами по его поверхности.

– Удостовериться в чем?

– В том, кто он такой, – ответила на этот раз Танин.

Сын. Возлюбленный. Убийца. Капитан. Разрушитель. Он содрогнулся.

– Вы говорите о легенде? – спросила Сефия. – Он не может быть тем, единственным. Он же сбежал от Хэтчета, верно? Он не убил тех бойцов в «Клетке». Он – не тот.

– Но ведь он здесь, не так ли? И привела его к нам ты.

Глава 37

Выбор

Всё внутри Сефии сжалось.

– Всё совсем не так, – сказала она. – Стрелец, я не собиралась…

Он даже не посмотрел на нее. Воздух с трудом вырывался из его легких.

– Мы много лет искали вас, обоих, и теперь вы появляетесь у нашей двери. И знаете, почему?

Танин скользила кончиками пальцев по обложке Книги – точно так, как это часто делала и Сефия.

– Потому что обо всем этом уже написано.

– Что вы имеете в виду? – спросила Сефия.

Танин потрогала край своего жилета, как раз над сердцем.

– Мы следовали за вами с Оксини, – сказала она. – Вас было бы очень просто уничтожить – вы были так беспечны, просто потрясающе! Возможностей было предостаточно – в лесу, на причале, в том деревянном ящике, пока вы спали.

– Так почему вы не сделали этого?

– Потому что, – ответила Танин, – ты обладаешь такими же исключительными качествами, что и твои родители. Даже в большей мере. И не тебе жить среди бродяг и лесных бандитов. Твое предназначение выше, значительно выше.

Несмотря на всё произошедшее, Сефия почувствовала, как в ней просыпается гордость, смешанная с любопытством.

– И в чем оно?

– Я полагаю, ты должна присоединиться к нам, – сказала Танин и своим серебряным взглядом окинула Стрельца. – У нас… открылась вакансия.

И вдруг всё погасло.

– Присоединиться к вам?

Сефия не знала, плакать ей или смеяться.

– Вы убили моего отца. Вы, вероятно, убили и Нин. Почему я должна…

– Нин? – нахмурилась Танин. – Ты говоришь о женщине, искусной в изготовлении замков? О слесаре? Мы не убивали ее. Разве мы похожи на чудовищ, Сефия? Мы просто держим ее под стражей.

– Что?

– Ты хочешь с ней поговорить?

Сефия попыталась освободиться, но невидимые нити удерживали ее в кресле.

– Да! – воскликнула она, даже не успев подумать.

Глядя на Танин, Брака покачала головой:

– Ты уверена?

– Я держу их. А ты что, не можешь справиться с той?

Слова Танин прозвучали как оскорбление. Брака что-то проворчала и вышла из комнаты через дверь, почти полностью скрытую гобеленами. Стрелец сидел с закрытыми глазами, его лицо было мокро от слез.

– Стрелец! – позвала Сефия.

Тот не отзывался.

Танин откашлялась.

– Я должна тебя предупредить, Сефия. Нин могла… измениться.

– Почему? Что вы с ней сделали?

– У нее были важные сведения. Мы не могли ее отпустить.

– Какие сведения? Она же просто…

Танин покачала головой:

– Кто же, по-твоему, помог твоим родителям похитить Книгу?