Чтец - Трейси Чи (2016)

У входа на каждый причал стоял деревянный столб, на макушке же столба громоздилась какая-нибудь скульптура. Сефия со Стрельцом быстро миновали Королевский причал, причал Канареек и причал Красной Бочки, забитые лошадьми, запряженными в повозки, и матросами, сгружавшими ящики. Наконец они добрались до причала Черного Кабана, где высился столб со скульптурой этого зверя. Причал был загружен большими и маленькими шлюпками, а по пирсу сновало столько матросов, что двигаться вперед было просто невозможно. Вглядываясь вдаль, Сефия заметила в самом конце причала несколько больших кораблей. Люди сновали вокруг них как большие черные муравьи.

Сефия потянула за рукав первого попавшегося ей под руку матроса:

– Не скажете мне, куда идет «Жестяной ковш»?

Матрос отдернул руку:

– Отстань, детка! Я здесь не работаю.

Пока Стрелец посматривал по сторонам – не появятся ли Хэтчет и его люди, – Сефия вновь и вновь пыталась найти кого-нибудь, кто знал бы маршрут «Ковша». Она даже пожертвовала несколькими медяками, но никто ей ничего не сказал.

– Если этот грязный трусливый предатель нам солгал…

Сефия нервно теребила ремни своего мешка.

– Но поздно возвращаться. Нужно искать самим.

Стрелец кивнул. Они принялись пробираться по запруженному людьми причалу, укрываясь за группами пассажиров. Но ни Хэтчета, ни его людей нигде не было видно.

Дойдя до конца причала, они оказались в узком проходе между двумя высоко громоздящимися рядами ящиков, за которым виднелись большие корабли. Проход был так узок, что пройти там незамеченными было невозможно.

Стрелец поймал взгляд Сефии и движением головы показал – нужно лезть наверх. Сефия кивнула и принялась карабкаться. Деревянные ящики были высотой в четыре фута и почти такой же ширины, а местами их друг на дружку было наставлено до пяти или шести штук, но она быстро забралась наверх.

Присев в тени ящиков, Сефия посмотрела на Стрельца. Тот поднимался быстрее, чем это делала она, но постоянно останавливался, чтобы осмотреться. Глубоко вздохнув, она выглянула из-за верхнего ящика.

Там ее ждал Рыжебородый.

Схватив Сефию за ворот, он перетащил ее через ящик. Отбиваясь и уже почти падая, она бросила взгляд на Стрельца, на его испуганное лицо. Рыжебородый тащил ее вниз, а она билась ногами об острые углы ящиков, извиваясь и пытаясь вырваться, – но он не ослаблял хватки.

Несколько мгновений хватило Стрельцу, чтобы добраться до вершины и броситься вниз, на Рыжебородого. Но там, внизу, их уже ждали люди Хэтчета. Девять человек с оружием наготове окружили их.

Это была ловушка.

Глава 16

Страх и боль

Стрелец спрыгивает на палубу. Он должен помочь Сефии. Четверо бросаются ему наперерез. Сзади тоже люди, они блокируют ему путь к отступлению, прочь с причала. В руке у Стрельца – нож. Он рвется вперед, к Сефии. Перед ним – враг. Стрелец бьет его ногой в живот, и тот валится назад. Нападает второй. Стрелец делает нырок, выбрасывает руку с ножом. По горлу. Кровь. Знакомый клокочущий звук. На лице нападающего – удивление. Они всегда удивляются, когда режешь им горло.

Гремит выстрел. Стрелец бросается вперед, к Сефии. Кто-то хватает его поперек туловища, бросает на доски причала и оказывается сверху. Тяжелый, сильные руки. Стрелец хватает ртом воздух. Рыжебородый, смеясь, удерживает извивающуюся в его руках Сефию. У ее горла – нож.

– Воровка! – шипит он.

Сефия пытается ухватить его за горло, но Рыжебородый слишком силен.

– По крайней мере, ты вернула нам украденное, – продолжает Рыжебородый.

Изо всех сил Сефия бьет своего врага ногой по ступне, а потом, локтем – в солнечное сплетение. От неожиданности и боли тот ослабляет хватку. Сефия вырывается из его рук.

– Стрелец! – кричит она, бросаясь вверх по груде ящиков. – Стрелец!