Чтец - Трейси Чи (2016)

Она сунула руку во внутренний карман. Бармен терпеливо ждал, продолжая полировать грани стакана. Сефия же открыла свой кошелек и, вытащив оттуда кристалл необработанного турмалина, положила его на стойку и отправила кошелек назад.

Бармен пожал плечами и отрицательно покачал головой.

– Вы что, шутите? – возмутилась Сефия. – За этот камушек можно многое отдать.

– А мне так не кажется, – снова пожал плечами бармен. – Он даже не блестит.

Хитрец явно лгал – это было видно по глазам. Просто он хотел больше.

Сефия нахмурилась и вновь потянулась за кошельком, когда Стрелец вдруг вытащил кусок кварца – тот самый, который она ему подарила.

– Стрелец! Не нужно! – воскликнула она, пытаясь заставить его убрать камень. Но бармен уже кивнул и облизнул губы.

– Вот теперь можно и поговорить, – сказал он.

Стрелец осторожно отвел руки Сефии и положил камень на стойку бара. Даже в полутьме черные и золотые прожилки в камне, похоже, искрились. Своим грязным пальцем бармен тронул кромку камня и слегка покачал его.

– Неплохая вещица, – проговорил он. – Но многое на нее не купишь.

Сефия внимательно посмотрела на бармена. Если с подкупом не получается, можно попытаться его перехитрить. Да и камня жалко – он ведь подарен Стрельцу.

– Тогда, может быть, сыграем? – предложила она. Выхватив у бармена кусок кварца, она усмехнулась, хотя сердце ее и сжималось от тревоги и беспокойства. – Для игры я дам вам турмалин.

– И что это будет за игра? – спросил бармен, с готовностью подавшись вперед и забросив за уши свои сальные патлы.

Сефия глубоко вздохнула и попыталась вспомнить, что она чувствовала, когда ей являлись видения и открывались тайны прошлого и будущего.

– Вы зададите мне вопрос, – сказала она, – всего один вопрос о своей жизни. Если я отвечу правильно, получу от вас то, что мне нужно.

Бармен ухмыльнулся:

– А если нет?

Сефия показала на кусок кварца.

– Вы получите это.

Бармен сложил руки на груди и недоверчиво посмотрел на Сефию.

– Ну, это не совсем честно, – заявил он. – Ты можешь случайно догадаться.

И быстро взглянул в сторону краем глаза.

– Пусть будет пять вопросов – и по рукам, – сказал он.

– Два, – парировала Сефия.

– Три.

Сефия колебалась. Дать ответ на три вопроса гораздо сложнее, чем на один. Но если ей удастся выдержать боль и перебороть чувство тошноты достаточно долго, то у нее получится. Должно получиться.

Сефия протянула руку и положила кварц на стойку бара.

– Только не лгите, когда я дам правильные ответы, – сказала она.

– Даю честное слово: лгать не стану.

Они пожали друг другу руки. Ладонь бармена была влажной и холодной.

– Первый вопрос, – произнес бармен, отправляя турмалин в карман своего передника. – Как меня зовут?

Сефия изучающе смотрела в его лицо, на его морщины, орлиный нос, тонкие губы. Глаза ее вперились в шрамы, которые, подобно четырем звездам, пересекали его щеку. Сефия принялась расшифровывать эту последовательность знаков – как расшифровывала бы незнакомое слово из четырех букв, одну за другой.

И неожиданно она поняла. Четыре звездоподобных шрама на щеке: ЛЖЕЦ. ПРЕДАТЕЛЬ. И увидела золотистые линии жизни этого человека, приведшие его к их встрече. Увидела его одиночество, его бедность, обуревавшее его чувство страха. Год сменялся годом, и вот он предстал перед Сефией молодым человеком на палубе огромного золотого корабля. Там он стал слишком жадным. Он предал своего капитана, и его разоблачили.

– Фарралон Джонс, – проговорила Сефия, моргая и чувствуя головокружение. – Вас зовут Фарралон Джонс.

Бармен рассмеялся.

– Знаем мы эти фокусы! – сказал он. – Кто тебе сказал?

Он обратился к однорукому:

– Ты это сделал, пьяница? Старый ублюдок!

Однорукий отхлебнул из стакана и усмехнулся. Язык едва слушался его: