Ей удается уговорить меня. На неделю я забываю об этом. Что в каком-то смысле естественно: если ваша жена запрещает вам принимать тестостерон, хуже уже не будет.

Но, в конце концов, я переступил через мнение Джули только затем, чтобы увидеть, на что способен тестостерон. Я начинаю принимать белые, как мел, таблетки – по 50 мг в день.

Несколько лет назад блогер Эндрю Салливан написал в The New York Times Magazine о своем опыте: при помощи инъекций тестостерона он пытался нейтрализовать проявления ВИЧ. Чудодейственный тестостерон превратил его в сверхчеловека Ницше. Больше энергии, бо́льшая уверенность в себе и более высокое либидо.

У меня перемены были не столь заметны. Если инъекции тестостерона можно сравнить с двойным эспрессо, то мои таблетки – с мягким ромашковым чаем. С тех пор как я начал принимать их две недели назад, я чувствую себя чуть более энергичным. Кажется, пять километров на беговой дорожке даются мне проще. После обеда мне не хочется вздремнуть.

И да, мое либидо повысилось. Мысли о сексе становятся назойливее, чем прежде. Я пытаюсь читать Esquire, это моя работа и так далее, но фотография барселонской модели Клаудии Бассольс отвлекает от чтения. Клаудиа меня заинтересовала. Она снималась в фильме с Жан-Клодом Ван Даммом, а теперь – член жюри в Iron Chef[194]. Как сотрудник Esquire, я, наверное, должен зайти на ее сайт. Следующие десять минут я просматриваю ее фотографии.

Мне не разрешается разглашать подробности нашей с Джули интимной жизни, но могу сказать: мы определенно опережаем среднестатистических японцев.

Стал ли я более агрессивным? Ну, на днях я стоял в очереди на станции метро. Там три автомата, где можно купить проездной, но очередь общая. Все стояли и ждали. Как цивилизованные люди.

Вдруг парень в темно-сером костюме прошел прямо к автомату слева, проигнорировав остальных одиннадцать человек.

– Простите, – сказал я. – Здесь очередь.

– Это очередь к тем автоматам, – ответил он, указывая на другие два.

– Правда? – сказал я. – Вы правда собираетесь пролезть без очереди?

Он уткнулся в клавиатуру. Я был не просто раздражен, я был взбешен. Какой эгоист и лжец!

– Не могу поверить, что вы такой нахал. То есть я слышал о таких людях, но почти не встречал их.

Я не склонен к конфликтам, поэтому удивляюсь собственным словам. Кажется, остальные смотрят на меня со смесью благодарности, смущения и беспокойства.

Наглец отвечает что-то, но я не слышу, наверное, потому, что кровь стучит у меня в ушах. И руки дрожат. Это плохой знак.

Я догадываюсь, что тестостерон имеет некоторое отношение к столь нехарактерному для меня приступу гнева. Научные данные недвусмысленно указывают на связь между тестостероном и агрессивным поведением. Но, конечно, не стоит недооценивать эффект плацебо. Особенно если вы стали лишь немного более энергичным и уверенным в себе. В этом случае влияние тестостерона не так очевидно.

Через несколько недель я делаю новый анализ на тестостерон. Когда приходит электронное письмо с результатами, я не хочу его открывать. Что если стало еще хуже? Но я мужаюсь и открываю файл. Да! Четыреста шестьдесят пять. Он вырос и теперь в пределах нормы. Это официальное признание моей мужественности. Через два месяца мой тестостерон вырос до 650 нг/дл (как я объяснил Джули, это что-то среднее между уровнем лесоруба и уровнем итальянского премьер-министра).

Но не исключено, что сейчас самое неподходящее время для борьбы за тестостерон. Как замечает Ханна Розин в статье, опубликованной в журнале The Atlantic, вероятно, современное общество лучше приспособлено для женщин. «Впервые в американской истории женщины преобладают в структуре рабочей силы, занимая большинство рабочих мест… Самые важные сегодня качества – социальный интеллект, открытость, способность сидеть спокойно, сосредоточившись на работе – не преимущественно мужские. Возможно, верно обратное».