Кинжал из слоновой кости - Вентворт Патриция (2003)

— Холодной? — с сомнением протянул Билл, посмотрев в сторону лежавшего на ковре Уайтола.

— Когда приедет полиция, будет холодной, — заверил его Адриан.

— Вы уверены?

— Еще бы. Но дайте же мне закончить. Значит, так… Лайла очнулась и тут же потеряла сознание от ужаса. А я тотчас вызвал полицию. Бегите, Билл! Это лучшее, что вы можете сейчас сделать. Мое объяснение звучит достаточно убедительно, и, главное, за исключением одной-двух деталей, все это правда.

Дверь за их спинами медленно закрылась, и Эрик Хэйли, прислонившись спиной к косяку, небрежно бросил:

— Привет, Уоринг! Давно не виделись. Не знаю, как вам, но лично мне объяснение Грея вовсе не кажется убедительным.

Повисла пауза. Появление Хэйли только усиливало ощущение нереальности происходящего. Казалось, теперь может произойти что угодно. Билл сделал шаг в сторону дверей.

— Что вы хотите этим сказать, Хэйли? — проговорил он.

Эрик Хэйли усмехнулся.

— Только то, что уже сказал. Я не верю ни единому его слову. — Он подошел к телу и, ловко нагнувшись, подхватил безжизненную руку. — И правильно, кстати говоря, делаю. Тело еще не остыло. Уайтола убили совсем недавно, и, думаю, ни для кого не секрет, кто именно это сделал. Вас, Уоринг, на сегодняшней вечеринке не было, чего не скажешь об Адриане, и он-то прекрасно знает, о чем я говорю. Миссис Консидайн обожает Маккормака и ставит пластинку, где он поет арию из «Лючии ди Ламмермур», после чего старательно пересказывает историю Люси Эштон, убившей мужа, за которого ее принудили выйти замуж. Не правда ли, прослеживаются известные параллели? Насколько я заметил, Адриану уже тогда пришлось удержать мисс Лайлу за руку. Впрочем, это ей как будто понравилось. А начался вечер с того, что несчастный Герберт пригласил всех полюбоваться кинжалом, которым его потом и зарезали. Вот я и спрашиваю себя: не многовато ли совпадений для одного вечера?

— Послушайте, Эрик, — начал Адриан, но Хэйли его перебил:

— Все, что мне нужно, я уже слышал. А теперь я звоню в полицию.

— Не знаю, что вы слышали, — не отступал Адриан, — но я говорил правду. Я своими глазами видел, как Лайла спускалась по лестнице, и пошел за ней следом. Клянусь вам, у нее просто не было времени его убить.

Обогнув тело, Хэйли подошел к письменному столу и снял трубку.

— Вот и расскажете это полиции.

Глава 16

Рэй Фортескью подскочила и уселась в кровати, гадая, приснился ей этот телефонный звонок или нет. Она уже совсем было пришла к выводу, что приснился, когда телефон зазвонил снова.

— Проклятие! — воскликнула Рэй, соскакивая с кровати.

В следующую секунду она метнулась назад и, схватив одеяло, на ощупь пробралась в темный холл. Совершенно в духе ее кузины — установить телефон в коридоре. Плевать ей на неудобства, зато она может слышать все разговоры. Придерживая одной рукой сползающее одеяло, Рэй схватила другой трубку. «Рэй!» — послышалось на другом конце провода. Голос Билла она узнала бы и из тысячи, а узнав, тут же забыла и о сквозняке, и о кузине, и о норовящем свалиться с нее одеяле.

— Что случилось? — выдохнула она.

— Рэй? — надсаживался в трубке Билл. — Это Рэй?

— Да, да, это я! Что-то случилось?

— Честно говоря, да.

— Что?

— Этот Уайтол… В общем, его убили.

Рэй вдруг стало ужасно холодно, и сквозняк был здесь совершенно уже ни при чем.

— Как? — спросила она вдруг сразу севшим голосом.

— Зарезали. Кинжалом, — сообщил Билл.

Рей пробрала такая дрожь, что она едва не выронила трубку. В ушах у нее что-то тревожно зазвенело. Потом сквозь этот звон прорвался настойчивый голос Билла:

— Рэй! Рэй, ты меня слышишь? Ради бога, не бросай трубку.

— Я здесь, Билл, — выдохнула Рэй, вытирая со лба пот.

Что бы ни случилось, она всегда будет на стороне Билла.