Последняя принцесса Индии - Мишель Моран (2015)

Он некоторое время разглядывал меня, затем кивнул.

– Добро пожаловать, Сита.

Мне было любопытно увидеть церемонию, которую собирается проводить столь уважаемый гуру, как Шри Рама, но на поверку оказалось, что это обычная пуджа.

Только после того, как гуру нанес на лоб каждой из нас красный тилак, он откинулся на джутовые циновки и с непринужденным видом спросил:

– В чем дело?

– Сипаи все более сердятся и злятся на британцев. Отец считает, что мы должны вооружить их и подготовить к восстанию.

Шри Рама внимательно ее слушал.

– Британцы совершили преступление?

– Они повинны в безрассудстве, а еще я подозреваю, что британцы могут осознанно провоцировать недовольство среди сипаев.

– А убийство британских воинов будет преступлением?

– Да. Я верю в переговоры… переговоры до самого конца, вот только я не знаю, когда наступит этот самый конец.

– Подозреваю, что концом будет разрушение Джханси, – молвил Шри Рама.

Я не верила собственным ушам. Я посмотрела на Сундари, но лицо капитанши оставалось безучастным.

– И это допустимая цена? – спросила рани.

– Все княжества и империи рано или поздно исчезают с лица земли. Вопрос заключается в том, что приходит на их место и кто первый начинает агрессию.

– Значит, надо ждать?

– Это зависит от того, какой правительницей вы хотите стать.

Рани прикоснулась ладонью ко лбу и сидела некоторое время, погруженная в мысли.

– Отцу это не понравится, – произнесла она.

Шри Рама кивнул, но ничего не сказал.

– Спасибо. – Рани чуть склонила голову.

Шри Рама повернулся в мою сторону.

– Кое-кто усложняет твою жизнь? Почему ты это позволяешь?

Я настолько сильно удивилась, что некоторое время сидела, не в силах ничего ответить.

– Я… не знаю…

Но на самом деле я знала: потому что Кахини – любимица рани и двоюродная сестра раджи.

– Ну, если ты не знаешь, я уж точно не смогу тебе ничем помочь.

Я взглянула на Сундари. Капитанша удивленной не казалась. Затем я перевела взгляд на рани, но госпожа думала сейчас о своем.

– Не отдаляй от себя Дургу, – сказал мне гуру.

Перед моим мысленным взором возник образ десятирукой богини войны. Каждый из богов внес свою божественную лепту в ее создание. Шива изваял совершенные черты ее лица, Индра одарил ее грудями, подобными двум полным лунам, Вишну дал ей много рук, Агни, бог огня, создал ее сверкающие очи, а Яма[75] сплел ее черные шелковые волосы. Другие боги вооружили ее невидимым оружием, а божественный ремесленник[76] одарил ее непробиваемыми доспехами. Когда боги увидели, насколько Дурга совершенна, они преподнесли ей множество подарков. Усыпанные драгоценными камнями украшения сверкали на всех частях ее тела. Вокруг шеи Дурга носила гирлянду, сплетенную из цветов, которые, источая аромат, никогда не увядали. Наконец, ей подарили льва, чтобы она могла разъезжать верхом повсюду и карать зло и насилие, процветающие в мире. То, что Шри Рама посоветовал мне не отдаляться от Дурги, было немного странным. Если начистоту, мне всегда казалось, что богиня как нельзя близка мне.

После того, как мы покинули храм, рани сказала:

– Твой отец – резчик по дереву. Ты мне однажды сказала, что он подарил тебе мурти Дурги, вырезанную из дерева.

Вот тогда до меня впервые дошло, что память рани подобна Акшайапатре, неисчерпаемому сосуду мифологии[77]. Она всегда могла полезть туда рукой и достать любую мелочь, какой бы ничтожной та ни показалась на первый взгляд.

– Возможно, Шри Рама хотел сказать, что ты никогда не должна расставаться с этим изображением богини, – предположила рани.

Такое мне даже на ум не приходило.

– Давайте погуляем в саду, – предложила рани.

Но Сундари еще надо было проследить за доставкой дымного пороха, поэтому она направилась к пороховому погребу, размещавшемуся в Звездном форте. Я и рани остались вдвоем.