Медный всадник - Полина Саймонс (2001)

Он распахнул полушубок, вынул ломоть белого хлеба с корочкой, отломил кусочек и положил в рот Даше. Та вяло жевала, не открывая глаз. Татьяна стояла рядом, завернутая в телогрейку, с одеялом на плечах, и смотрела на хлеб так, как когда-то на Александра. Может, Даша не доест все. Может, и ей немножко останется.

Но ломтик был слишком маленьким. Даша прикончила все.

– А еще есть?

– Только корочка.

– Дай!

– Ты не сможешь прожевать.

– Ничего, проглочу целиком.

– Даша… может, оставишь сестре? – осторожно спросил он.

– Но она еще стоит на ногах, не так ли?

Александр взглянул на стоявшую рядом Татьяну. Та покачала головой, с жадностью пожирая глазами корку.

– Отдай ей. Я пока еще стою на ногах.

Александр, тяжело вздохнув, отдал корку Даше и велел Татьяне:

– Собирайся. Что ты с собой возьмешь?

Татьяна тупо смотрела перед собой.

– У меня ничего нет. Я готова. Валенки на мне. Телогрейка на мне. Мы продали все и сожгли остальное.

– Сожгли? Остальное? – сдавленно прохрипел он.

– Только… книги…

Она осеклась.

– Принеси, – бросил Александр и, нагнувшись к ее уху, прошептал: – Если совсем худо придется, проверь заднюю обложку Пушкина. Где книги?

Он сам полез под кровать, пока Татьяна искала старый Пашин рюкзак. Потом поднял Дашу и заставил стоять. В полной темноте три силуэта побрели к двери. Только стоны и непрерывный кашель Даши раскалывали молчание мрака. Наконец Александр поднял ее. Вынес из квартиры, и все трое съехали вниз. На улице он взвалил Дашу на санки, закрыл принесенным одеялом, вместе с Татьяной подхватил веревочку, и они медленно двинулись вперед.

– Что будет с Дашей? – тревожилась Татьяна.

– В Кобоне есть еда и госпиталь. Как только ей станет лучше, уедете в Молотов.

– Мне кажется, она очень плоха.

Александр ничего не сказал.

– Почему она так кашляет? – спросила Татьяна, закашлявшись сама.

Александр ничего не сказал.

– Я так давно не получала писем от бабушки.

– С ней все хорошо. В отличие от вас. Тебе трудно тащить? Просто иди рядом. Отпусти веревку.

– Нет!

Не просто трудно. Требует сверхчеловеческих усилий.

– Позволь мне помочь тебе.

– Береги силы.

Он отобрал у нее веревку. Татьяна пошла рядом.

– Держись за мою руку.

Татьяна взяла его под руку.

Ночь была ужасно холодной. Скоро Татьяна уже не чувствовала ног. Стояла невероятная, оглушительная тишина. Небо низко нависло над ними. Татьяна обернулась, чтобы взглянуть на неподвижно лежавшую Дашу.

– Она кажется такой слабой.

– Она и в самом деле слаба.

– Как тебе удается? – тихо спросила она. – Как удается носить оружие, патрулировать город, сражаться, быть сильным ради всех нас?

– Я должен сделать все, чтобы вы выжили…

Они молча шли сквозь снег. Александр все замедлял шаги. Под конец Татьяна впряглась рядом. Он не протестовал.

– Мне станет легче, если вас в городе не будет. От одного сознания, что вы в безопасности. Ты так не считаешь?

Татьяна не ответила.

Может, и лучше. Они найдут еду. И Даша выздоровеет.

Но что будет с ней и Александром? Что будет, когда они не смогут видеться?

И тут она услышала его тихое «Я знаю». И сразу захотелось плакать. Но она понимала, что это невозможно. Ее глаза, открытые черному морозу, красные от ветра и холода, оставались сухими.