Сердце льда - Мелисса де ла Круз, Майкл Джонстон (2013)

«Тебе нельзя возвращаться. Мы связаны клятвой с Валлонисом, мы должны защищать землю, которой пытаются овладеть наши враги. Дверь закроется, но недруги не отступятся. Мы должны быть готовы к сражению. Мы примем удар на себя. Мы с тобой – последние. Больше никого не осталось. Ты не можешь меня покинуть!»

Теперь Нат поняла очередную причину ярости драгона: он разгневался, почувствовав, как она влюбляется в Уэса.

Чувства не входили в его планы. Уэс становился преградой на пути их объединения. Драгоны и их всадники не знают любви: они только служат.

Но она любит Уэса… Так сильно и самозабвенно!

Уэс терпеливо ждал, что она подаст ему руку.

А она не может.

Не имеет права.

Вот и все.

Наступила разлука, которой невозможно избежать.

Конец, о приближении которого она знала.

Вот оно – прощание, которого она страшилась с первого момента своей встречи с Уэсом. Она влюбилась в него сразу же, когда он приблизился к карточному столу – невероятно давно, когда они еще были чужими друг другу. Наемник и его клиентка, контрабандист и банкомет, юноша и девушка.

– Я не могу, – Нат печально понурилась. – Мне жаль, Уэс.

Она сказала ему «да», но это было сделано раньше, когда она не помнила о том, кто она такая… и не ведала, какое место ей отведено в этом мире…

Она ответила на его вопрос сладкой ложью, в которую хотелось верить и ей самой. Но это были просто мечты.

Огонь и боль. Ярость и скорбь. Она вся состоит из них, ее сердце – хладный ужас.

Уэс кивнул, блефуя, не показывая ей, чего ему стоит ее отказ. Точно с таким же выражением лица он играл в покер.

– Ладно, удачи, – пожелал он ей, все еще протягивая руку.

– Удачи, – откликнулась Нат и, ответив на рукопожатие, вложила в его ладонь две платиновые фишки.

Остальные встрепенулись и подбежали к Нат, чтобы обнять и поцеловать на прощанье.

А потом действительно пришла пора расставаться, и Уэс направился к кораблю.

Нат провожала его взглядом и вдруг бросилась следом. Горячие слезы текли по ее щекам.

– Райен!

Когда он услышал, что она зовет его по имени, он оглянулся. Его лицо озарилось такой надеждой, что сердце Нат не выдержало. Почему ей надо его добивать?

– Я люблю тебя. Я люблю тебя так сильно… но я не могу! Не могу. Мне нельзя отправиться с тобой, – проговорила она.

– Я понимаю, – тихо отозвался он и снова шагнул к берегу.

Нат взяла его за плечо и развернула к себе – точно так же, как сделал он той ночью на «Титане», когда прибыли аукционщики. Но она не успела поцеловать его первой – Уэс опередил ее. Он привлек Нат к себе, крепко обнял ее и поцеловал, прижимая к своей груди.

– Я вернусь за тобой, – прошептал он. – Еще не конец, Нат. Даю слово.

Он поцеловал ее еще раз, уже не так поспешно.

А после он оторвался от Нат и побрел к берегу.

Нат смотрела, как он удаляется от нее, и ее сердце разрывалось и исцелялось одновременно. «Надежда есть», – сказала она Уэсу, когда они были пленниками на пиратском корабле. Она по-прежнему будет верить. Вкус его поцелуя остался на ее губах. Она уповала на то, что Уэс скоро к ней вернется. В будущем они снова будут вместе. Ей очень этого хотелось. Она готова доверить Уэсу все сокровища Вселенной. Она вручит ему и свое сердце.

А потом Нат позвала драгона, и они вместе полетели к двери, в Синеву.

Благодарности