Сердце льда - Мелисса де ла Круз, Майкл Джонстон (2013)

«Подопытная не способна любить. Не способна чувствовать. Подопытная идеально подходит под наши требования».

Нат считала, что в медцентре ошиблись. Она думала, что ее чувства к Уэсу – глубокие, искренние, и что она испытывает к нему настоящую любовь…

Она была такой самонадеянной! Посчитала, что спасет его так, как он спас ее, когда поцеловал – как раз перед приходом торговцев.

Ведь он уберег ее от белых жрецов.

Она ошиблась.

«Подопытная не способна любить».

Она его не любила и потому оказалась бессильна.

Брендон подал ей носовой платок, а Роарк положил руку Нат на плечо. Оба беззвучно плакали.

Нат окаменела.

Она сочла себя хитроумной! Рискнула и проиграла.

А теперь Уэс мертв.

Через несколько минут Трясун спустился с мостика и присел возле тела своего друга.

– Я всегда твердил ему, что рано или поздно его убьют.

– Трясун…

Он отмахнулся от Нат: горе мешало ему говорить.

«Не тревожься, я еще ни разу его не терял», – сказал он Нат тогда, на Свалке. И в том, что случилось, ее вина, только ее.

Какая она дура, что подумала, будто она другая… она понадеялась, что сможет…

Они отнесли Уэса в капитанскую каюту и уложили на кровать. Лицо у него уже посерело, а от пули, которую она всадила ему в грудь, осталась аккуратная круглая дырочка.

Трясун прошаркал из каюты, пошатываясь. Похоже, у него не хватало сил даже на то, чтобы нормально ходить. Малорослики поплелись за ним следом.

В каюте их сменила Лианнан.

– Я убила его, – прошептала Нат. – Это моя вина.

– Ты правильно сделала. Иначе его бы замучили пираты, и его смерть была бы страшнее тысячи пыток. Послушай, Нат, ты действительно спасла всех остальных. Может, тебя это утешит? – Сильфида помолчала и спросила: – А сейчас ты справишься? Подготовишь его к погребению?

Нат кивнула и вытерла глаза. Они вместе обернули его тело простыней, закрутили ее и помазали лоб Уэса благоуханным маслом. Нат приложила ладонь к холодной щеке Уэса. Он был такой красивый и отважный!

– Оставим его какое-то время лежать здесь, чтобы все с ним попрощались, а потом вернем океану, – предложила сильфида.

Нат кивнула и потащилась на мостик.

«Альби» уже отдалился от «Титана» и «Ван Гога» на безопасное расстояние.

Пиратских кораблей нигде не было видно.

Спасательные шлюпки качались на волнах, направляясь в порт Нового Крита.

Нат нашла за штурвалом Фарука. Он был растерян и обескуражен. Глаза Фарука распухли и покраснели от слез.

– Где Трясун? – спросила она.

– Не знаю, – юный боец шмыгнул носом. – По-моему, ему хочется кого-нибудь укокошить.

Снизу доносился грохот: Трясун колотил кулаками по стенам кубрика.

Лианнан присоединилась к Нат и Фаруку.

– Нам не надо его трогать. Он тебя не винит, Нат, но он зол. Злится, что не смог спасти друга.

Брендон и Роарк тоже втиснулись на мостик.

– Никто из нас тебя не винит. Ты храбро поступила.

Сердце у Нат разбилось, но она держалась, не позволяя разрыдаться. Побег являлся только первой частью плана.

– А что теперь делать? – осведомился Фарук.

– Продолжить начатое, – ответила Нат. – Нам нужно попасть в Синеву. ОША направили туда военный флот. Надо помешать им войти в пролив. Лианнан, ты знаешь дорогу?

Сильфида кивнула.

– Да. Брендон, помоги мне – надо проложить курс.

Глава 47

Нат вошла в полутемный кубрик. Трясун сидел в гамаке, сложившись пополам и уткнувшись лицом в ладони, а Лианнан положила голову ему на плечо и что-то нежно шептала. При появлении Нат сильфида приподняла голову.

– Вот и Нат, – тихо произнесла она.

– Я могу уйти, – предложила Нат.

– Нет-нет! Пусть остается, – отозвался Трясун и жестом пригласил ее сесть.

Лианнан поднялась со своего места и куда-то удалилась.