Сердце льда - Мелисса де ла Круз, Майкл Джонстон (2013)

Все, кто сидел за ее столом, погибли. Некоторые умерли, сжимая карты, а новобрачные осели на пол, и вокруг их тел натекла лужа крови. Нат с тошнотворной ясностью вспомнила их счастливые лица.

Вопли заглушали даже вой противопожарной системы. Электричество не отключилось, и мотивчик, лившийся из закрепленных под потолком колонок, служил парадоксально жизнерадостным сопровождением стремительному превращению казино в ад. Посетители ковыляли между обломков мебели – шатающиеся и контуженные, покрытые пеплом и пылью люди. Мародеры расхватывали фишки, а служащие и старшие по залу пытались отогнать их пистолетами и угрозами. Прибыла полиция в экипировке для подавления мятежа. Полисмены переходили из одного помещения в другое, собирая в главный зал выживших. Но, прежде всего, они искали заговорщиков, а не помогали пострадавшим.

Неподалеку от Нат раздались отчаянные возгласы: вопли загнанного в угол животного, человека, умоляющего о пощаде.

Она повернулась посмотреть, что стало причиной ужасного крика. Это оказался один из крупье. Военные полисмены окружили беднягу, целясь ему в голову. Он стоял на коленях, стараясь сжаться в комок.

– Прошу вас! – орал крупье, разражаясь душераздирающими рыданиями. – Не стреляйте, пожалуйста, не стреляйте! – взмолился он.

Когда он поднял голову, Нат поняла, в чем дело. Его глаза. Они были синими. Яркими, переливчато сапфировыми. Наверное, линзы у него соскочили – или он их снял, когда дым начал разъедать роговицу: Нат и сама едва не поступила точно так же пару минут назад. Говорили, что синеглазые способны контролировать чужой разум и создавать иллюзии. Но, похоже, парень не умел сдерживать ни других… ни собственные слезы.

Он наклонил голову и закрыл глаза ладонями.

– Пожалуйста!

Безрезультатно.

Он умер, широко распахнув свои синие глаза, в заляпанной кровью униформе.

Казнен.

Публично.

И никого это не интересовало.

– Без паники. Угроза миновала. Проходите сюда, опасности больше нет. Двигайтесь! – приказали охранники, оттесняя пострадавших в сторону, подальше от трупов в центре игорного зала.

Уборочные и ремонтные команды принялись резво расчищать помещение, ставя столы обратно.

Нат присоединилась к потоку людей, направляемых в угол. Она знала дальнейший ход событий: сканирование сетчатки и контроль, стандартные меры после любого происшествия.

– Дамы и господа, вы осведомлены о процедуре, – провозгласил какой-то полисмен, поднимая лазерное устройство.

– Не моргайте, – напоминали его напарники, включая лазеры.

Посетители спокойно вставали в очередь: это был не первый пережитый ими взрыв, и многим не терпелось вернуться к игре. За столами для игры в кости снова выкрикивали цифры. Очередной день в Новом Вегасе, очередной взрыв.

– Не читается. Вам нужно пройти с нами, мэм, – сказал охранник неудачнице, понурившейся возле «однорукого бандита».

Женщину с болезненно-бледным лицом отвели в соседнюю очередь. Тех, у кого не получились сканы или документы оказались подозрительными, посадят. Их отдадут на милость системы, забудут и оставят гнить, если только какую-нибудь знаменитость не заинтересует их бедственное положение. Однако с некоторых пор звезды озабочены исключительно восстановлением озонового слоя. Единственная магия, в которую они верят, – это их собственная харизма.

Подошла очередь Нат.

– Привет, – четко произнесла она, уставившись в красный огонек и заставляя себя не дергаться.

Нат убеждала себя в том, что ей нечего бояться или скрывать. Глаза у нее такие же, как у законопослушных граждан.

Полисмен был примерно одного с ней возраста – шестнадцатилетка. На лбу у него красовалась целая россыпь прыщей, но тон голоса был устало-равнодушным. Утомлен, будто старик. Он направлял луч ей в глаза до тех пор, пока Нат не вынуждена была моргнуть, и ему пришлось начать процедуру заново.