Первые леди Рима - Фрейзенбрук Аннелиз

Элия Флацилла умерла в 387 году, через восемь лет правления ее мужа, и была похоронена в Константинополе. К этому моменту многие противники Феодосия в западных столицах Трир и Милан находились в состоянии замешательства. Грациан, соправитель с 367 года, был убит в 383 году, его двадцатиоднолетний сводный брат Валентиниан II остался один. Узурпатор по имени Магн Максим объявил себя Августом при поддержке своих офицеров в Британии и Галлии. Первоначально Максим вел переговоры с молодым Валентинианом II, и на Востоке Феодосий согласился признать нового претендента — вероятно, не желая рисковать собственным положением, связываясь с противником с такой прекрасной военной репутацией. Но ситуация изменилась в 387 году, когда вторжение Максима в Италию через Альпы заставило Валентиана II бежать со своим двором в Милан.

Согласно рассказу яростного антихристианина Зосимы, который, как другие древние историки, объединял сексуальное и политическое, Юстина, мать изгнанного молодого западного императора, теперь увидела возможности. Найдя убежище с сыном и тремя дочерьми во дворце Феодосия в Фессалонике, она попросила его не принимать Максима в качестве соправителя, а восстановить на троне ее сына Валентиниана II — а взамен принять ее дочь Галлу в качестве невесты вместо Элии Флациллы.

Учитывая, что Максим был испанцем с безупречной никейской верой, по контрасту с арианством Юстины и ее сына, некоторые советники Феодосия лично молили отвергнуть мольбу Юстины и замести нелегальность переворота Максима под ковер. Но красота Галлы, как сообщал Зосима, стала слишком большим соблазном для Феодосия — хотя историк не упоминает, что семейные связи ее с Константином были равно соблазнительны, и эта женитьба давала Феодосию весомый повод предпочесть Максиму послушного соправителя, которым можно было куда легче манипулировать в своих интересах. Феодосий женился во второй раз на Галле и выполнил обязательства перед новыми родственниками, разбив Максима и восстановив власть Валентиниана II на Западе в 388 году; при этом Феодосий, меньше пробывший императором, но старший из двух Августов, теперь играл более значимую роль.[901] Через год или два после женитьбы на Галле, когда Феодосий все еще был на войне, родилась их дочь Галла Плацидия.[902]

Хотя она родилась в восточной половине империи, будущее Галлы Плацидии лежало на Западе. Через четыре года после восстановления его Феодосием Валентиниан II был найден мертвым в Галлии; его место занял еще один узурпатор — Евгений. Старший император Феодосий теперь упорно отказывался передавать контроль над Западом более опасному партнеру, уже планируя на него одного из своих сыновей. В сентябре 394 года он одержал знаменитую военную победу над Евгением у реки Фригид. Несколькими месяцами позднее, 17 января 395 года, Феодосий умер от болезни в Милане, в возрасте сорока девяти лет. Он поручил своему близкому помощнику и magister militum Стилихону, еще одному римскому офицеру варварского происхождения, который был с 384 года женат на племяннице Феодосия Серене, опеку над своими детьми: восемнадцатилетним Аркадием, десятилетним Гонорием и их сводной сестрой Галлой Плацидией, примерно семи лет. Такова, по крайней мере, была договоренность согласно Стилихону, чье слово было единственной гарантией последней воли Феодосия.[903]