Драгоценные дары - Даниэла Стил (2015)

Когда понадобилось расстаться и покинуть Париж, оба были безутешны, но адвокат Берти пожелал взять у нее свидетельские показания, вдобавок накопились дела, – словом, Веронике пришлось лететь в Нью-Йорк. Она пообещала вернуться через несколько недель, которые показались обоим вечностью. Проведенное вместе время они вспоминали с нежностью, считая его идиллией: они подолгу гуляли в Булонском лесу и в парке Багатель, ходили на все выставки, какие им только хотелось посетить, увлеченно обследовали аукционные залы в «Отель Друо», о котором Вероника рассказала Эйдану, вызвав его живой интерес. Они вместе готовили или ходили в рестораны, часами беседовали обо всем на свете, занимались любовью и дремали. Однажды вечером Эйдан даже читал ей стихи – после того, как на каком-то книжном лотке у Сены нашел томик стихов, которые любил с давних пор. У них все получалось, любой способ проводить вместе время им нравился, несмотря на разницу в возрасте и происхождении. Ни то ни другое просто не имело значения.

Они улетали из аэропорта Шарль-де-Голль в одно и то же время. Эйдан проводил ее на посадку, поцеловал и долго махал рукой ей вслед. Когда Вероника скрылась из виду, ему показалось, что он потерял лучшего друга. Перед взлетом он успел позвонить ей на мобильник, только чтобы попросить вернуться как можно скорее, и она пообещала постараться.

В Лондоне Эйдана ждала работа – подготовка к очередной выставке. А Веронику захватили дела с первой же минуты после прибытия в Нью-Йорк.

На второй день ей позвонила Джульетта, с ликованием сообщившая, что наконец-то продала булочную. Она уже собиралась во Францию, планировала улететь через неделю, но эта неделя в конечном итоге растянулась на целых две. Прилетели Джой и Рон – ради встречи с представителями косметической компании, которые выбрали Джой в качестве своего «лица» и теперь готовились к общенациональной рекламной кампании, которую уже обсудили с Роном. Сделка обещала стать чрезвычайно выгодной, Джой с нетерпением предвкушала ее. Казалось, все уже решено и вряд ли сорвется, и если так, ей предстояло получить немалые деньги. Вдобавок реклама привлечет к ней внимание и поможет в карьере.

Джой прилетела вечером накануне отъезда Джульетты во Францию, и у трех сестер появилась редкая возможность поужинать вместе. На ужин позвали Веронику, Рон нехотя согласился познакомиться и выпить с ней перед ужином. Рон и Джой заглянули к Веронике в гости, и глаза Рона чуть не выпали из орбит, когда он увидел коллекцию картин, принадлежащую хозяйке квартиры.

– Отпад! Это что, подлинники? – успел шепотом спросить он прежде, чем Вероника вышла к гостям. Джой с усмешкой кивнула.

– Большинство принадлежало еще моему прадеду, – вполголоса объяснила она. – Он был галеристом.

Но и картины, и приблизительная стоимость этой коллекции вылетели из головы Рона, когда в комнату вошла Вероника в слаксах и простом свитере, поразительно похожая на Джой. Она улыбнулась рослому симпатичному мужчине, стоящему рядом с ее дочерью. Он с обожанием взглянул на Джой, затем с тревогой – на ее мать, вдруг почувствовав себя неуклюжим юнцом в этой элегантной гостиной.

– Рада познакомиться с вами, – тепло произнесла Вероника и предложила гостям выпить. Ему хотелось водки со льдом, но попросить об этом он не решился, и потому замялся. – Может быть, шампанского? – добавила Вероника и попросила его открыть бутылку «Кристалла» в кухне.

Она сама наполнила бокалы и принесла их в гостиную, где предложила гостям сесть. В разговоре она сердечно поблагодарила Рона за помощь, которую он оказал Джой, и та растрогалась: мать делала все возможное, чтобы Рон почувствовал себя как дома, и он мало-помалу успокаивался. Он решил, что Вероника приятна в общении и принимает близко к сердцу интересы дочери. Она призналась, что поначалу актерская карьера Джой внушала ей тревогу, но эти времена уже в прошлом, и теперь она искренне благодарна ему за помощь.