Магазинчик мороженого - Эбби Клементс (2013)

В этот утренний час никто не хотел покупать пломбир в рожках. Взрослые покупатели приходили отведать новое изобретение Анны – кофейную граниту, утренний десерт, неизменно поднимавший настроение и придававший бодрость всем, кто его пробовал. Между двумя слоями темного, зернистого льда со вкусом крепкого кофе уютно устроилась щедрая порция взбитых сливок.

Анна включила кассовый аппарат и с улыбкой приветствовала одного из новых постоянных покупателей, показавшегося в дверях. Это был высокий мужчина в очках в металлической оправе, который держал местное агентство недвижимости и обожал удивлять коллег лакомствами из ее магазина.

– Доброе утро, Дэниел, – сказала Анна, протирая меловую доску, чтобы написать на ней меню. Сегодня она собралась добавить два новых вида мороженого к привычному ассортименту.

– Привет, Анна. Ты сегодня прекрасно выглядишь, – вежливо отозвался Дэниел.

– Правда? – удивилась Анна, разглаживая фартук. – Вот что делает с девушкой возня с мороженым допоздна, – добавила она с улыбкой.

Сердце ее еще болело из-за того, что случилось у них с Джоном, но, как ни странно, после вчерашних слез она внезапно почувствовала то, чего никак не ожидала, – ощущение свободы. Квартира теперь стала ее личным пространством, тихим и спокойным, жизнь снова была под контролем.

– Что бы это ни было, тебе это на пользу, – сказал Дэниел.

Когда суета из-за утреннего наплыва покупателей закончилась, Анна включила радио, настроенное на привычную волну, и открыла ноутбук, который держала в магазине. Ей надо было сделать новые заказы у местных поставщиков, поэтому она быстро отправила несколько писем. Еще в мае она и представить не могла, что будет настолько загружена работой, обслуживая покупателей. Теперь у нее не было лишней свободной минуты, чтобы пополнить запасы. А ведь тогда они с Имоджин просто маялись от безделья.

Она уже наполовину напечатала письмо, когда вдруг в чате выскочило сообщение:

Маттео: Мороженое с крекерами просто невероятно вкусное, Анна. Наши покупатели с ума по нему сходят.

Ее охватило внезапное волнение. Маттео сейчас в сети. И ему понравился ее рецепт! Она не могла сдержать радости, печатая ответ.

Анна: Вот черт, так и знала, что нельзя так легко выдавать фирменные секреты. Теперь я тебе ни за что не расскажу про шербет из шампанского, который я состряпала…

В ожидании ответа Анна снова подумала об открытке от Маттео, которую она засунула в книгу. Она не могла не улыбаться при воспоминании о Флоренции, солнечном свете, золотившем ее плечи, запахах свежих спагетти и терпкого красного вина…

Маттео: Звучит заманчиво. Состряпала? Все, придется лезть в словарь.

Анна: Извини – приготовила. Как у тебя дела, Маттео? У вас там по-прежнему солнечно?

Маттео: Погода стоит великолепная. Я сейчас нахожусь в Сиене – все еще работаю вместе со своим другом и собираюсь открыть собственный магазин. Когда приедешь в гости?

Внезапно на руки Анны, лежащие на клавиатуре, упала тень, она вздрогнула и подняла голову.

– Имоджин, – сказала она, резко захлопывая крышку ноутбука. – Ты что тут делаешь?

– Вообще-то я здесь работаю, – засмеялась Имоджин. – Я же сказала тебе, что сегодня опять приду, разве не так?

– Нет, – сказала Анна, чувствуя, как кровь приливает к щекам. – Ничего ты мне не говорила.

– Ну, в любом случае, – Имоджин вытащила стул и уселась напротив сестры, – я кое-что собиралась тебе рассказать.

– Что именно? – нахмурившись, сказала Анна. – Может, объяснить причину твоего странного поведения?

– Моего странного поведения? – воскликнула возмущенная Имоджин. – Это ты рычишь и пытаешься что-то спрятать в компьютере. Но я вовсе не собираюсь шпионить, потому что мои мозги заняты кое-чем поинтереснее. Вчера у меня был такой замечательный день!

– То-то ты вся светишься. Чувствую, у тебя намечается роман.