– Что-то вы рановато вернулись, – сказала Имоджин при виде Анны, которая стояла на пороге бабушкиного дома, укрывшись под зонтиком.

– А то я не знаю, – буркнула Анна. Она казалась очень подавленной.

– Просто… Я не ожидала, что ты вернешься так быстро. Я-то думала, что вы уехали на все выходные.

– Я тоже так думала. – Анна вошла в дом и опустила зонтик.

– Я, пожалуй, приготовлю чай.

Анна последовала за Имоджин на кухню. Хепберн смешно семенил за ними по пятам. Имоджин поставила чайник на плиту.

– Пока тебя не было, мы успели привязаться друг к другу, – Имоджин кивнула в сторону собачки. – Я к нему уже привыкла. А что, собственно, случилось?

– Элфи заболел, – сказала Анна. – Бедный малыш. Мы с Джоном были в роскошной гостинице – бассейн, джакузи, потрясающая еда – словом, полное блаженство. Но тут вдруг раздался звонок от Мии, и нам пришлось вернуться. Я высадила Джона у дома Мии, а сама поехала к тебе.

– С ним что-то серьезное? – спросила Имоджин, всем своим видом выражая беспокойство.

– Слава богу, ничего страшного, – ответила Анна. – Джон только что прислал сообщение, что читает Элфи сказку и тот вроде бы спокоен и весел. Температура спала к моменту нашего приезда.

– Как обидно, что не удалось даже одну ночь там провести, но, кажется, вы поступили правильно, – сказала Имоджин. – Всегда лучше собственными глазами убедиться, что все в порядке.

– Конечно, – согласилась Анна. – Мы бы в любом случае не смогли расслабиться и наслаждаться жизнью, зная, что Элфи заболел. Просто…

– Что?

– Возможно, это прозвучит крайне глупо. Но мы оказались в этой романтической обстановке, и Джон спустился вниз, чтобы что-то принести. Мне даже на мгновение показалось, что это может быть обручальное кольцо.

– О-о-о, – ответила Имоджин. – Тебя можно понять. Хотя, конечно, есть более простое объяснение.

– Что ты имеешь в виду?

– Презервативы, конечно, – Имоджин пожала плечами.

– О господи, – покраснела Анна. – Ты, наверное, права. Я чувствую себя полной идиоткой.

– Не стоит переживать. Твоя версия имеет право на жизнь, учитывая внезапный отъезд и роскошную гостиницу. Кто знает, может быть, ты и права. Держи, – она протянула ей кружку с чаем. – Перейдем-ка лучше в гостиную.

– Как дела в магазине? – спросила Анна, подходя к честерфильдскому дивану. Она села на него и все с тем же отсутствующим видом уставилась в кружку. – Все еще никакого движения?

– Да, все без изменений. Нечего рассказывать, кроме того, что мы с Люка официально расстались.

– Не может быть, – искренне удивилась Анна, выходя из своего заторможенного состояния.

– Тем не менее это так. Сантиана сообщила мне днем, что они теперь вместе. И как доказательство приложила фотографии. Сказала, что надеется остаться моей подругой.

– Какая наглость! – возмутилась Анна, обидевшись за сестру. – Но вообще-то, если посмотреть на эту ситуацию глазами Люка…

– Знаю, – произнесла Имоджин. – Я прекрасно понимаю, что стоило этого ожидать. Было бы легче, если бы он выбрал кого-то другого, но в конечном счете я действительно не могу осуждать его.

– В любом случае мне грустно об этом слышать.

– Наверное, я выгляжу очень глупо, но я сделала свой выбор и ни о чем не жалею. Возможно, мы просто-напросто не созданы друг для друга.

– Может быть, и так, – покачала головой Анна. – Так ты правда не жалеешь о том, что осталась здесь?

– Нет, – сказала Имоджин. – Нисколечко.

Анна вопросительно подняла брови, всем видом выражая сомнение.

– Ну, хорошо, почти не жалею. Но послушай, все наладится, я уверена. И я знаю, как этого добиться.

– Ты знаешь? В таком случае мне надо отлучаться почаще.

– Странно, что ты так сказала. Ведь это именно то, что я хочу тебе предложить. Что ты думаешь по поводу поездки в Италию? Я думаю, это именно то, что необходимо для успешного развития нашего бизнеса.