В течение нескольких месяцев она упорно игнорировала Джейсона. Все это было так смешно. Ведь ей уже тридцать. К тому же она по-прежнему продолжала встречаться с мужем своей сестры, всякий раз опасаясь, что их разоблачат. Ей было тридцать, и она до сих пор жила дома. И она была уже далеко не так хороша, как в юности, в самом расцвете своей красоты. Думая так, Бет совсем не лукавила. Даже Билл перестал говорить ей о ее красоте.

Она согласилась на свидание с Джейсоном, потому что Билл позвонил, чтобы сказать ей, что в последнюю минуту на Пасху они уедут в отпуск. Все впятером, на Майорку. И остановятся на какой-нибудь причудливой вилле с двумя бассейнами: один для взрослых, один для детей. Они собирались поехать туда с друзьями. Бет вздрогнула и поспешила завершить разговор. Слишком много предстояло переварить за один присест. Семья. Отпуск. Друзья. И все в последнюю минуту.

Бет никогда ничего не делала в жизни в последнюю минуту.

А потом на следующий день появился Джейсон, такой свежий, с густыми волосами, огромными глазами, чувственный. Он поинтересовался, что она делает в выходные, и она ответила: «Ничего особенного». Тогда он спросил: «Может, что-нибудь выпьем?» И она ответила: «Можно».

Бет вернулась домой в предвкушении ужасного вечера. Вики спросила, куда она идет. Бет ответила:

– В «Черномордого ягненка».

Последовал очередной вопрос Вики:

– С друзьями с работы?

– Вроде того.

А потом Вики улыбнулась и сказала:

– Ты идешь на свидание?

Бет поморщилась и опять ответила:

– Вроде того.

При этом на ней было платье, одно из тех, которые так нравились Биллу: бледно-розовое с широкими лямками и пышной юбкой, отделанное белой тесьмой по подолу. Она завязала свои темные волосы в конский хвост, надела черные кеды и джинсовую куртку.

– Выглядишь восхитительно, – отметил Джейсон, когда полчаса спустя она вошла в паб. – Совершенно восхитительно.

Бет смущенно поежилась и поблагодарила его. А потом Джейсон спросил:

– С тобой все в порядке?

Она переспросила:

– Что?

Тогда он улыбнулся:

– Нет, ничего.

Джейсон вернулся с напитками и поставил их на столик.

– Я взял тебе шардоне. Пойдет?

Бет пожала плечами и улыбнулась:

– Я не слишком разбираюсь в алкоголе.

На столе завибрировал телефон Джейсона, он выключил его, даже не взглянув на экран.

– Разве тебе не интересно узнать, кто это? – спросила Бет.

Он с любопытством посмотрел на нее.

– На самом деле – нет. Если это важно, перезвонят. Если нет, тогда зачем мне отвечать, когда я сейчас здесь и с тобой?

Она подумала о Билле, который постоянно пялился на экран своего телефона, как маленький ребенок на новую игрушку, буквально пылинки с него сдувал.

Бет улыбнулась и сказала:

– Правильно.

– Итак, Бет? Как предпочитаешь тебя называть?

– Бет, – ответила она, – зови меня просто Бет.

Джейсон улыбнулся, как будто несказанно обрадовался, что теперь может называть ее именно так: Бет.

– Отлично, – констатировал он, поднимая кружку. – Спасибо, что пришла сегодня. На самом деле я был почти уверен, что ты откажешься.

Подобное заявление не стало для Бет неожиданностью, поскольку она и не думала соглашаться и только в самый последний момент сказала «да».

– Все хорошо, – пробормотала она. – Иногда надо куда-то выбираться.

– Да. – Джейсон с пониманием смотрел на нее. – У меня складывается впечатление, хотя, возможно, я не прав, что ты совершенная домоседка.

– Кто?

– Домоседка. Человек, который любит постоянно сидеть дома и совершенно не хочет выходить.

Она пожала плечами.

– Да, – подтвердила Бет. – Наверное, ты прав. Просто…

Она прикрыла было рот, чтобы не сказать какую-нибудь глупость, и в итоге произнесла:

– Да. Мне нравится сидеть дома.

– Ты живешь с мамой?