Так крошится печенье - Джеймс Хедли Чейз (1965)

— Вот увидишь, она еще влюбится там в кого-нибудь, — сказала Джой. — И тогда твой старенький банк будет значить для нее так же много, как для меня.

Мел засмеялся:

— Да, ты, как всегда, права.

— Видится ли Норена сейчас с карликом?

— Нет, и я рад этому. Она слишком занята, чтобы ездить в Сикомб. Убежден, она по нему не скучает. Теперь у нее есть дом, банк и клуб. Она забыла про карлика.

Мел был бы неприятно удивлен, увидев в тот момент Айру. Она припарковывала свой «ТР-4» у дома Тики Эдриса, а несколькими минутами позже, выйдя из машины, звонила в дверь его квартиры.

Эдрис встретил девушку без улыбки и молча посторонился, пропуская ее в прихожую.

Последние две недели принесли ему одни заботы и неприятности. Алджир снова потребовал от него денег, и карлик был не на шутку встревожен тем, как его сбережения тают прямо на глазах. Не играй Алджир столь важной роли в их плане, Эдрис избавился бы от него, но сейчас это было невозможно, и в то же время карлик, как ни старался, не мог найти способ умерить аппетиты Алджира.

К тому же все эти две недели Эдрис не имел никаких известий от Айры. Несколько раз он порывался позвонить ей, но вспоминал их уговор, что она сама позвонит, как только будет что сообщить ему. И хотя Алджир понукал его связаться с ней, Эдрис удержался от соблазна. Он доверял Айре и знал, что она не может торопить события.

— Я уже начал беспокоиться, детка, — сказал он, семеня за ней в гостиную. — Надеялся, что ты дашь о себе знать несколько пораньше.

Из спальни вышел Алджир. Он ночевал у Эдриса, так как не оплатил счет в отеле.

— Ну-у, наконец-то! — воскликнул он при виде Айры. — В чем, вообще, дело? Мы уже две недели ждем, когда ты поднимешь свою задницу и что-нибудь сделаешь! Тебе-то хорошо, живешь в роскоши. А как насчет меня? В чем дело?

— Хватит, Алджир, — оборвал его Эдрис. — Садись, Айра. Ты что-нибудь разузнала?

Она подошла к креслу и села, глядя в упор на Алджира, потом, презрительно скривившись, сказала Эдрису:

— Если этот дебил не перестанет доставать меня, я сейчас же уйду. Я серьезно. У этого кретина деньги в карманах не держатся, так он вздумал мне на шею сесть! Не выйдет!

Алджир так и взвился, готовый наброситься на девушку с бранью, но Эдрис осадил его:

— Я сказал, уймись. Оставь ее в покое. — И обернулся к Айре: — Ладно, детка, не обращай на него внимания. Рассказывай, как дела.

— Я узнала почти все, что тебе нужно, хотя было нелегко и приходилось следить за каждым своим шагом. — Она открыла сумочку и достала сложенный листок бумаги. — Сойдет для начала?

Эдрис взял у нее листок, развернул его и после внимательного изучения спросил:

— Это мертвые сейфы?

— Некоторые из них. Есть и другие, но они арендованы крупными транжирами. Содержимое мертвых сейфов не регистрируется. Клиенты сами их открывают, и банку неизвестно, что и в каком количестве там хранится, но, судя по размерам сейфов на чертежах, в них много чего можно положить. Я выведала, что пять техасских нефтепромышленников должны уехать в конце недели. В казино они выиграли тысячи долларов и наверняка оставят свои выигрыши в сейфах, прежде чем отправиться к себе в Техас. Номера этих пяти сейфов во второй колонке.

— На кой черт нам номера этих сейфов? — вмешался Алджир. — Нам нужно то, что внутри.

Ни Айра, ни Эдрис не обратили на него никакого внимания.

— Прекрасно, детка, — похвалил ее Эдрис. — Теперь надо выяснить, как работает система охраны.

— Уже выяснила. — Айра снова открыла сумочку и достала пачку сигарет. Закурив, она продолжала: — Я говорила с папочкой. Он думает, что я мечтаю посвятить себя банковскому делу. Рассказал мне о системе охраны, а лучше его никто этого не знает.

— И как она действует?