Оуэн & Хаати. Мальчик и его преданный пес - Венди Холден (2016)

Последний день выставки Хаати провел, позируя вместе с Оуэном перед фотографами и ожидая со своей приемной семьей оглашения итогов голосования. Пятерых финалистов, кандидатов на приз «Друзья навеки», и их владельцев пригласили на главную арену. Уилл и Колин помогли Хаати и Оуэну занять отведенные места, а телеведущая Клэр Болдинг выступила вперед, чтобы презентовать приз. Зрителям показали короткометражные фильмы о каждом претенденте, после чего владельцев собак проинтервьюировали репортеры Би-би-си.

«Хаати вселил в меня уверенность», – негромко сказал в микрофон Оуэн, ослепленный телевизионными прожекторами. И… замолчал, демонстрируя всем, каким застенчивым мальчиком он был когда-то.

Джое Сперлинг, вице-президент английского клуба собаководства, взял микрофон и выдержал паузу. Когда огни, освещавшие арену, потускнели, он открыл загадочный конверт и провозгласил: «Приз «Друзья навеки», набрав пятьдесят четыре процента голосов, получают Оуэн и Хаати!»

Толпа взорвалась аплодисментами. Лицо Оуэна расплылось в огромной улыбке, а Уилл, не в силах сдержать свои эмоции, бросился вперед, чтобы обнять и расцеловать сынишку. Им подарили большую хрустальную вазу с гравировкой, и к Оуэну, зажавшему ее на коленях, выстроилась целая очередь телевизионщиков, желающих взять у него интервью. Покосившись на Хаати, спокойно сидевшего рядом, маленький мальчик – еще год назад так пугавшийся всеобщего внимания – поднял свою головку, лучезарно улыбнулся прямо в камеры и сказал: «Оказывается, побеждать – такое счастье! Я действительно счастлив, что получил этот приз. И хочу поблагодарить всех, кто голосовал за меня». А затем добавил: «Хаати – самый замечательный пес во всем мире. Я не просто счастлив. Я мега-счастлив!»

Денежный приз в 1500 фунтов семья имела право передать в благотворительное заведение, по своему выбору. Уилл и Колин выбрали детский хоспис «Наоми Хаус», расположенный неподалеку от их дома в Хэмпшире. Оуэн получил также в подарок несколько значков с олимпийской символикой – ведь он так любил смотреть с отцом Паралимпиаду и даже признался, что хотел бы когда-нибудь в будущем стать паралимпийским чемпионом.

В завершение незабываемых нескольких дней Уилл гордо совершил с Оуэном круг почета по арене; мальчик усердно махал рукой зрителям, и улыбка не сходила с его лица.

6

«Только верная собака верна нам до конца».

Конрад Лоренц

В то время, как сообщениями об Оуэне и Хаати пестрели все новостные ленты мира, капрал Уилл Хаукинс принял важное решение.

Он, безусловно, был рад тому, что его сынишка так воспрянул духом благодаря своему удивительному псу, но его радость омрачали явные признаки развивающегося заболевания Оуэна. Мышечные спазмы усиливались, и это отражалось и на зрении мальчика, и на его дыхании. Уход за ребенком, страдающим от постоянных болей, неясности зрения и плохого удержания равновесия, становился все более проблематичным и в школе, и для воспитательницы, с которой мальчик проводил после занятий по несколько часов в неделю.

Никто уже не мог дать с уверенностью долгосрочный прогноз Оуэну – ведь всего за несколько лет состояние его здоровья заметно ухудшилось.

Простуды и кашель преследовали мальчика с рождения; а один раз мальчика сразила настолько серьезная инфекция, что его увезли в Саутгемптонскую больницу на «скорой».